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Os Ofis (também chamados Sefes) foram um povo celta que habitou o território que hoje corresponde a Portugal. Oriundos da região germano-checa, da cultura de Hallstatt, migraram para a Península Ibérica (atualmente Portugal e Espanha). De acordo com a Celtic Encyclopedia passaram os Pirenéus, por volta de 900 a.C. com a tribo dos Cempsos. Os gregos chamavam ao território dos Ofis na Ibéria de Ofiússa (que significava “terra das serpentes”).
A sua passagem enquanto força invasora está arqueologicamente bem documentada nas planícies alentejanas, pelo desaparecimento repentino de povoados na Serra de Huelva e nas margens do Guadiana e pela alteração do modelo de povoamento do Alentejo Central, com as povoações a procurarem locais mais altos para viver.
As fontes clássicas, principalmente a Ora Maritima de Avieno, localizam os ofis ou sefes como vivendo perto dos cempsos, sobretudo ao longo da costa sul do Tejo ou junto à foz dos rios Tejo e Sado. No entanto, outros autores referem que também se espalharam pelo Norte de Portugal e até pela Galiza, onde teriam construído diversos aglomerados populacionais (conhecidos como castros).
Apesar da dificuldade em delinear as fronteiras exatas do seu território, sabe-se que fundaram uma cidade localizada na atual Evoramonte, Dipo, que sobreviveu até à época romana. Avançaram também até às margens do Mondego, fundando Beuipo (Alcácer do Sal), Olisipo (Lisboa) e Colipo (Leiria). O sufixo -ipo denuncia claramente a origem destas cidades, já que o nome dos povoados construídos pelos Ofis terminavam todos desta forma.
Quando chegaram a esta região, expulsaram os Estrímnios, o povo que aqui vivia anteriormente. Os Estrímnios foram praticamente exterminados pelos Ofis, tendo sobrevivido apenas alguns povoados dispersos pelo território que antigamente dominavam.
Os Estrímnios não tinham uma unidade política nem uma escrita própria. Viviam em povoados dispersos pelo território, sem uma organização hierárquica definida. Tinham uma cultura oral, na qual transmitiam as suas tradições, lendas e conhecimentos de geração em geração. Esta falta de cultura escrita ditou as dificuldades atuais em traçar o perfil deste povo.
Tal como referido, os Ofis migraram para a Península Ibérica juntamente com os Cempsos. Estes últimos instalaram-se sobretudo na região do Cinético (atual Algarve). Terão sido os Cempsos a fundar Sesimbra. Apesar de tudo, estas hipóteses permanecem em aberto, pela falta de indícios significativos.
Embora não haja informações específicas sobre o modo de vida dos Ofis (Sefes), é possível que eles compartilhassem muitas características culturais com outras tribos celtas da cultura de Hallstatt.
A cultura de Hallstatt é uma cultura arqueológica associada aos celtas da Idade do Ferro na Europa Central. Esta cultura é caracterizada pelo uso de ferro e pela produção de objetos de arte em metal. Os celtas da cultura de Hallstatt eram conhecidos pela sua habilidade em metalurgia e pelo seu estilo artístico distinto.
Os celtas da cultura de Hallstatt viviam em aldeias fortificadas situadas em colinas ou em planaltos. As casas eram geralmente construídas em madeira e cobertas com colmo ou telhas de madeira. A agricultura e a criação de animais eram as principais atividades económicas, com o cultivo de cereais, legumes e frutas e a criação de gado, ovelhas e porcos.
A sociedade celta da cultura de Hallstatt era hierárquica, com uma elite guerreira no topo da pirâmide social. Esta elite era responsável pela defesa da comunidade e pela manutenção da ordem. Os guerreiros eram enterrados com suas armas e outros objetos pessoais, indicando sua posição social elevada.
A religião desempenhava um papel importante na vida dos celtas da cultura de Hallstatt. Eles adoravam uma variedade de deuses e deusas associados à natureza, à fertilidade e à guerra. Os rituais religiosos eram realizados em locais sagrados, como bosques ou fontes de água.
O que aconteceu aos Ofis? O facto de se ter tratado de um povo sem escrita faz com que seja muito difícil compreender parte da sua cultura, das suas origens e do seu destino. A Península Ibérica era um destino comum para muitas tribos celtas vindas de outras partes da Europa.
Por isso, supõe-se que os Ofis se terão misturado com outras tribos de origem celta. Aliás, uma das teorias que tenta explicar a origem dos Lusitanos diz que estes últimos terão resultado da mistura dos Estrímnios (o primeiro povo a habitar estas paragens) com os Ofis e, posteriormente, com outras tribos celtas vindas da Europa Central.
