As grutas são mais do que apenas “buracos no chão”. São locais utilizados desde o início dos tempos, tanto por Homens como por animais. Foram usadas durante a pré-história como abrigos, cemitérios ou locais religiosos. As cavernas podem ser encontradas por todo o mundo e podem ser dos mais variados tipos: rochosas, feitas totalmente de gelo ou subaquáticas…
Algumas das grutas mais bonitas do mundo “falam português”, ou seja, estão localizadas em países de língua oficial portuguesa, como o Brasil e Portugal, por exemplo. Para os menos aventureiros, ou com fobias, muitas das grutas/cavernas mais bonitas foram transformadas em atracções turísticas (para bem e para mal), com luzes, chão de madeira e outras comodidades o que nos permite visitá-las sem grandes esforços ou inconvenientes.
Portanto já sabem: aracnofóbicos, claustrofóbicos e chiropterafóbicos (fobia de morcegos): o melhor é não entrarem nestas grutas e ficarem-se pelas fotos. Descubra 50 das grutas mais bonitas do mundo.
1. Niah Cave (Malásia)
Esta é uma das maiores grutas de calcário em todo o mundo, havendo registos de atividade humana nela desde há 40000 anos atrás. Os arqueólogos pensam que os habitantes desta caverna foram os primeiros a habitar a zona este da Malásia.
2. Phong Nha Cave (Minh Hoa, Vietname)
Esta é a segunda maior gruta do Vietname, da qual os cientistas conhecem 44,5 quilómetros. No entanto, os turistas apenas podem explorar os primeiros 1500 m. A gruta é Património Mundial da UNESCO, juntamente com o Parque Nacional em que está inserida.
3. Algar do Carvão (Açores)
Neste algar, que se encontra na ilha Terceira, os visitantes poderão descer até cerca de 100 m de profundidade, e assim observar estalactites únicas no mundo, assim como uma lagoa subterrânea com águas cristalinas. O local está classificado como Monumento Natural Regional.
4. Waitomo Glow Worm Cave (Nova Zelândia)
O local é muito conhecido graças às larvas luminosas que vivem no seu teto, que criam um ninho de fibras sedosas e se penduram nele, brilhando de forma a atrair possíveis presas. O brilho vem de uma reação química que acontece na cauda, e os insetos são atraídos por essa luzinha brilhante.
5. Ajanta Caves (Índia)
Estas cavernas são datadas do século II a.C., e os monumentos budistas, que se encontram esculpidos na rocha da gruta, são atualmente considerados alguns dos melhores exemplos da fantástica arte indiana.
6. Mammoth Cave (Kentucky, EUA)
Este é o maior sistema de cavernas do mundo, contando com mais de 630 km de túneis. A gruta pertence a um sistema chamado Mammoth-Flint Ridge Cave System e é Património Mundial da UNESCO desde 1981.
7. Deer Cave (Borneo, Malásia)
Esta caverna, descoberta pela primeira vez em 1961, e explorada em 1978, deve o seu nome aos veados que costumavam pernoitar lá dentro e lamber as rochas salgadas das paredes da gruta. A sua entrada mede 146 m.
8. Saalfeld Fairy Grottos (Alemanha)
Estas cavernas não foram expostas naturalmente, mas sim graças aos mineiros que trabalharam na zona. Mesmo assim, as suas câmaras de tirar o fôlego continuam lá e devem ser admiradas, até porque se diz que nelas vivem fadas.
9. Orda Cave (Rússia)
É a caverna subaquática mais comprida da Rússia, e a única caverna subaquática de gesso do mundo. Tem um comprimento de quase 5 km, e águas tão límpidas que permitem uma visibilidade de até 45 m. Apesar disso, é preciso ter muito cuidado ao mergulhar no local.
10. Jeita Grotto (Líbano)
Tem um comprimento de cerca de 9 km e é composta por duas grutas interligadas. A gruta superior apresenta a maior estalactite do mundo, e a inferior apenas é visitável de barco. O local foi habitado durante os tempos pré-históricos.
11. Son Doong Cave (Vietname)
É considerada a maior caverna do mundo, e alberga inúmeras maravilhas, como um ecossistema próprio, sistemas meteorológicos, estalactites com mais de 70 m de altura e pérolas das cavernas que têm o tamanho de bolas de basquetebol.
12. Blue Grotto (Capri, Itália)
Esta caverna marítima encontra-se inundada até meio, enchendo-se assim de uma maravilhosa luz azul em certas alturas do dia. A melhor altura para visitar este local é ao início da tarde, quando o sol brilha por cima da entrada da gruta.
13. Eisriesenwelt Ice Caves (Werfen, Áustria)
Esta é a maior caverna de gelo conhecida na atualidade, contando com cerca de 42 km de longitude. Esta caverna foi formada através da erosão causada por um rio subterrâneo, e as formações de gelo foram criadas devido ao efeito dos ventos.
14. Batu Caves (Malásia)
Foram usadas desde sempre pela população indígena Temuan, bem como por colonos ingleses e chineses. Neste momento, as cavernas encontram-se limpas e cheias de estátuas, e estão abertas ao público em geral.
15. Carlsbad Cavern (New Mexico, EUA)
Esta é a sétima maior gruta do mundo, encontrando-se cheio de câmaras e de maravilhas naturais, como estalactites e estalagmites brancas. A sua câmara principal, chamada “Big Room”, tem 107 m de altura no seu ponto mais alto.
16. Lascaux Caves (Montignac, França)
Esta gruta é conhecida a nível mundial devido às suas pinturas pré-históricas, que se estima terem 17300 anos de idade, e que foram encontradas nos anos 40 do século passado. O local faz parte do Património Mundial da UNESCO desde 1979.
17. Puerto Princesa Underground River (Palawan, Filipinas)
Este rio subterrâneo, situado por baixo de uma montanha coberta de floresta, é o rio subterrâneo navegável mais comprido do mundo, contando com mais de 8 km. Foi nomeado, em 2012, uma das 7 Maravilhas Naturais do Mundo.
18. Fantasy Cave (Bermudas)
É uma das cavernas subterrâneas mais famosas das Bermudas, conhecida pelos depósitos minerais de calcite, que formam o que parecem ser cascatas congeladas no tempo. O ambiente complementa-se com as suas águas completamente cristalinas e iluminadas.
19. Tham Lod Cave (Tailândia)
Esta é uma caverna com 1666 m, rica em estalactites e estalagmites, que tem até um rio. O local é também a casa de um vasto número de morcegos e andorinhões. Caso pretenda visitar a gruta, é obrigatório levar um guia.
20. Zugarramurdi, País Vasco (Espanha)
Também chamada de Gruta das Bruxas, o seu nome é uma menção às celebrações pagãs que tinham lugar em algumas das suas salas, durante a antiguidade. A câmara principal da gruta foi esculpida por um riacho, formando um túnel com 120 m de comprimento e amplitude de 26 m.
21. Ellison’s Cave, Georgia (EUA)
Esta é a 12ª caverna mais profunda dos Estados Unidos, contando com 324 m de profundidade. Devido aos diversos obstáculos que apresenta, apenas os alpinistas mais experientes conseguem descer o local.
22. Cave of Crystals (México)
Encontra-se a 300 m abaixo da superfície, e contém vários dos maiores cristais encontrados no mundo até aos nossos dias. O maior de todos mede 12 m de comprimento, 4 m de diâmetro e pesa 55 toneladas. A sua câmara principal é extremamente quente, chegando aos 58ºC.
23. Cueva De Arpea (Espanha)
Esta caverna formou-se sobre as camadas torcidas de rocha, no fundo do vale de Aezkoa. Pensa-se que o local foi usado em tempos antigos, como refúgio para pastores. A gruta é muito conhecida pela sua forma única, assim como pela paisagem que a rodeia.
24. Škocjan Caves (Trieste, Eslovénia)
Património Mundial da UNESCO, são umas das cavernas mais importantes do mundo, e incluem um rio subterrâneo, a gruta mais alta da Europa, um desfiladeiro subterrâneo, diversas cascatas, e uma ponte, que atravessa o desfiladeiro de um lado ao outro.
25. Jiu Xiang Caves (China)
É considerada uma das cavernas mais bonitas da China, e atrai numerosos visitantes todos os anos. É conhecida pelas suas luzes multicoloridas, que ajudam a dar um efeito especial às formações rochosas da gruta.
26. Sandy Glacier Caves (Oregon, EUA)
É uma das maiores cavernas de gelo dos Estados Unidos, e foi formada pelo derreter do interior dos glaciares. Infelizmente, devido ao aquecimento global, o glaciar continua a derreter e, durante a próxima década, a caverna vai acabar por desaparecer por completo.
27. Cavernas de Gelo (Antárctica)
A zona mais quente da Antártica é o Monte Erebus. Apesar de ser mais quente, neste local, a mistura de calor e gelo criou um maravilhoso sistema de cavernas, que se encontram por baixo do solo congelado.
28. Hoyo Negro (México)
Esta caverna subaquática impressiona pelo seu tamanho, mas as descobertas feitas dentro dela são ainda mais impressionantes. Nela, encontraram-se restos de esqueletos de diversos animais já extintos, assim como o esqueleto completo de uma rapariga com mais de 12000 anos.
29. Mermaid’s Cave (Irlanda)
Esta gruta, associada a diversas lendas e tradições irlandesas, encontra-se localizada por baixo do castelo de Dunluce, num local que parece quase saído de um conto de fadas, e que nos fica certamente na memória.
30. Chinhoyi Caves (Zimbabué)
Esta é uma maravilhosa gruta subterrânea, que tem atraído diversos exploradores desde que foi descoberta, em 1888. Até agora, os mergulhadores já chegaram aos 120 m de profundidade, mas este não é o fundo da gruta, deixando muita coisa a ser descoberta.
31. Blue Cave (Grécia)
É uma das grutas mais bonitas do mundo, e um dos fenómenos naturais mais celebrados e conhecidos de todo o Mediterrâneo. Deve o seu nome à reflexão dos raios de sol na água que se encontra junto à entrada da gruta.
32. Majlis al Jinn Cave (Mascate, Omã)
É a segunda maior caverna subterrânea do mundo, sendo composta por uma única câmara, que mede aproximadamente 310 m por 225 m, com uma altura de 120 m. No seu interior, caberiam 12 aviões Boeing 747.
33. The Cave of Three Bridges (Líbano)
O local é conhecido pela sua pedra calcária com milhares de anos, pela cascata que se forma quando a neve se derrete, e pelas suas 3 pontes naturais, que acabaram por dar o nome a este magnífico e belo local.
34. Reed Flute Cave (China)
É uma das principais atrações turísticas da cidade de Gullin há cerca de 1200 anos. Por aqui, encontrará mais de 70 inscrições nas paredes, que datam desde 72 a.C., até a dinastia Tang. Deve o seu nome às canas que nascem junto à sua entrada, perfeitas para fazer flautas.
35. Fingal Cave (Ilha de Staffa, Escócia)
A ilha de Staffa é uma ilha desabitada, que se encontra ao largo da Escócia, escondendo no seu interior numerosas cavernas. A Fingal Cave tem 70 m de comprimento, e é totalmente construída em pilares hexagonais de basalto.
36. Jenolan Cave (Austrália)
Esta é a gruta mais antiga alguma vez encontrada no mundo. Já foram descobertas mais de 300 entradas e diversos fósseis marinhos no seu interior. As suas magníficas formações rochosas atraem milhares de curiosos todos os anos.
37. Devetashka Cave (Bulgária)
Esta é a maior caverna da Bulgária. No passado, o local foi a casa de diversas populações humanas, mas, nos nossos dias, os seus inquilinos são os morcegos. No interior desta caverna, habitam mais de 30 mil morcegos.
38. Caverna da Lagoa Azul (Brasil)
Esta fantástica caverna é conhecida tanto pelas suas formações rochosas, como pelo seu lago, que apresenta uma maravilhosa cor azul e que tem uma beleza incrível, que quase nos faz esquecer qualquer outra coisa à nossa volta.
39. Sótano de las Golondrinas (Aquismon, México)
Esta é uma gruta ao ar livre, que tem uma profundidade de 370 m desde o seu chão até à zona mais alta da abertura. Esta é a segunda gruta mais profunda do México e é a 11ª gruta mais profunda em todo o mundo.
40. Mulu Caves (Bornéu, Malásia)
Encontra-se no Parque Nacional Gunung Mulu, e é uma das principais atrações da Malásia contando com milhares de visitantes todos os anos. Esta fantástica gruta é vizinha da Deer Cave, já mencionada neste artigo.
41. Antelope Canyon (Arizona, EUA)
Este magnífico local foi escavado durante milhares de anos graças à ação do vento e da água. Esse trabalho laborioso reflete-se no aspeto liso e fluído das suas paredes, que causam grande admiração nos visitantes.
42. Hato Cave (Curacao)
Esta popular caverna foi formada por calcário coral, atraindo diversos visitantes de todo o mundo. Nela, poderá ver pinturas e petróglifos, deixados por escravos fugidos há mais de um século, que deixaram a sua marca nas paredes.
43. Dongzhong Cave (Guizhou, China)
Esta é uma caverna algo insólita, até porque não se destaca pelas maravilhas que se encontram no seu interior ou pela sua beleza natural, como as outras grutas desta lista, mas sim por ter a função de escola primária!
44. Cenote Ik Kil (México)
Esta é uma caverna sem teto, que conta com um enorme lago no centro. Esta formação natural faz as delícias de todos os visitantes, e é também perfeita para dar um mergulho a meio da tarde, até porque as suas águas são convidativas.
45. Onondaga Cave (Missouri, EUA)
No estado do Missouri, podemos encontrar mais de 5500 cavernas, cada uma com as suas caraterísticas. Apesar disso, a Onondaga Cave é certamente uma das mais bonitas, cativando milhares de visitantes todos os anos.
46. Crystal Cave (Islândia)
O local foi formado pelo derreter dos glaciares, pelas águas das chuvas, e pelo calor de uma falha vulcânica. A caverna é bastante instável, e qualquer oscilação ou movimento ecoa pelos seus túneis, podendo ser ouvido.
47. Algar de Benagil (Portugal)
o seu nome e fotografias têm corrido o mundo inteiro, graças à sua beleza natural. Este lugar encontra-se perto da praia de Benagil, no Algarve, e apenas pode ser visitado de barco: Mas acredite que a visita vale muito a pena!
48. Kyaut Sae Cave (Myanmar)
Apesar da sua beleza e fama, ainda se sabe muito pouco acerca desta caverna, mesmo que tenha sido transformada num templo budista. Apesar disso, a sua beleza e atmosfera tranquila cativam os visitantes por aqui passam.
49. Grutas de Mármore (Patagónia)
O local é também conhecido como Catedral de Mármore, devido aos seus belos arcos escavados na rocha. Poderá apreciar os maravilhosos reflexos das águas azuis, refletidos nas paredes e tetos desta caverna incrível.
50. Phraya Nakhon Cave (Tailândia)
Este local histórico foi frequentado pelo rei da Tailândia, devido à iluminação que provém dos seus tetos colapsados. O pavilhão que se encontra no centro da gruta foi construído para a visita do rei Chulalongkorn, em 1890.
