Em Portugal, existem 13 parques naturais, categorizados pelo Instituto da Conservação da Natureza e Florestas (ICNF). São locais protegidos pela sua enorme biodiversidade e por serem autênticos repositórios da geologia e da fauna e flora típicas do nosso país. São autênticos santuários da vida animal e vegetal que é necessário conhecer e proteger.
A grande maioria dos portugueses desconhece as riquezas naturais do seu próprios país. E muitos desconhecem também que, nos últimos anos, foram dados grandes passos para fazer com que algumas espécies que outrora habitavam o território nacional sejam capazes de voltar. É o caso do lince, do lobo, do urso…
Existe apenas um Parque Nacional em Portugal: o da Peneda Gerês. Os restantes estão divididos em várias categorias. Estes são os 13 territórios que estão catalogados como Parques Naturais em Portugal. Descubra-os e saiba o que visitar em cada um deles.
1. Parque Natural do Alvão
Encontra-se entre Vila Real e Mondim de Basto, sendo a sua principal atração a cascata de Fisgas do Ermelo. Para além da vegetação rica, destacam-se também as casas com típica arquitetura serrana, num conjunto sociológico, paisagístico e artesanal de grande interesse. No parque, pode seguir vários percursos pedestres (e alguns de automóvel), e realizar diversas atividades de turismo da natureza.
2. Parque Natural da Arrábida
Ocupa cerca de 17 mil hectares e encontra-se no território dos concelhos de Palmela, Sesimbra e Setúbal. A sua vegetação é de elevado valor, com uma forte componente florística, sendo de destacar também a fauna e flora marinhas da costa, abrangida pelo Parque Marinho. Por exemplo, se mergulhar na praia da Figueirinha durante o verão, facilmente encontra polvos, raias e muitos peixes bebé, que se fortalecem nestas águas.
3. Parque Natural do Douro Internacional
O parque abrange a área em que o Douro faz fronteira entre Portugal e Espanha, assim como o rio Águeda, seu afluente. Tem características únicas, tanto em termos geológicos como climáticos, o que condicionou a flora e fauna aqui presentes. Existe uma certa dicotomia entre a paisagem, com zonas de mosaico agrícola alternadas com formações naturais, o que favorece a presença de espécies tão diversas como o lobo ou o rato de Cabrera.
4. Parque Natural do Litoral Norte
O parque estende-se ao longo de 16 km de costa, entre a foz do Neiva e a Apúlia, numa área administrada pelo Município de Esposende. Aqui foram inventariadas mais de 220 espécies de vertebrados, representação da sua elevada biodiversidade. Já no que toca a plantas, foram inventariadas 240 espécies, repartidas entre 15 habitats.
5. Parque Natural de Montesinho
Espalha-se por cerca de 75 mil hectares ao longo do nordeste transmontano, com um relevo heterogéneo de planaltos interrompidos por profundos vales e altas serras. Aqui habitam espécies como o veado, a corça ou o lobo-ibérico. O território do parque encerra uma biodiversidade que é diferencial em contexto nacional, ibérico e europeu, preservando intocado o ADN natural português.
6. Parque Natural da Ria Formosa
Estende-se ao longo de 18.400 hectares, ao longo dos 60 km que vão da praia do Ancão à praia da Manta Rota, no Algarve. O seu símbolo é o camão ou galinha-sultana, mas por aqui encontra diversos pássaros, desde andorinhas a garças, bem como várias espécies que se consideram ameaçadas. No parque, pode-se realizar passeios para observação das aves e da riqueza natural surpreendente do espaço.
7. Parque Natural da Serra da Estrela
No centro interior do nosso país, no distrito da Guarda e no de Castelo Branco, encontra este parque, caracterizado pelo granito, xisto e vestígios de antigos glaciares. O parque é um dos locais em Portugal onde mais ocorre chuva, granizo, orvalho e neve, sendo muito procurado como destino de inverno. A paisagem é dominada pelo lobo e por aves de rapina.
8. Parque Natural da Serra de São Mamede
Esta é a cadeia montanhosa mais alta a sul do Tejo, com os seus 1025 metros de altitude. Aqui pode ver abutres e águias, mas o parque alberga também veados e javalis, que vivem por entre castanheiros e sobreiros. A reserva abriga também aquela que é uma das maiores colónias de morcegos da Europa. O melhor ponto para partir à descoberta da Serra de São Mamede é a belíssima vila de Marvão.
9. Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros
Tem uma área de 38.900 hectares e encontra-se entre os municípios de Alcobaça, Porto de Mós, Rio Maior, Santarém, Torres Novas e Ourém. No espaço do parque situam-se diversas grutas, sendo as mais conhecidas as Grutas de Mira de Aire, que recebem imensas visitas de turistas todos os anos.
10. Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina
Está situado entre a ribeira da Junqueira, em São Torpes, e a praia de Burgau, numa extensão de 110 km de clima mediterrânico de influência marítima. A vegetação é bastante diversificada, e a fauna é muito rica, com destaque para a avifauna. As praias desertas são simplesmente idílicas, intercaladas por surpreendentes ravinas.
11. Parque Natural de Sintra-Cascais
Entre a zona de Sintra e o Cabo da Roca, este parque divide-se em duas zonas distintas: uma agrícola, com fruta e vinho; e uma costeira, com dunas, praias e falésias. É o lar de diversos habitats, alguns escassos em território nacional, num contexto de grande diversidade faunística. Por aqui foram identificadas mais de 200 espécies de vertebrados, entre 33 mamíferos, mais de 160 aves, 12 anfíbios, 20 répteis e 9 peixes de água doce.
12. Parque Natural do Tejo Internacional
Corresponde à área em que o rio Tejo serve de fronteira entre Portugal e Espanha, num conjunto de vegetação rica que inclui bosques de sobreiros, azinheiras e galerias de salgueiros. É um local de forte nidificação de aves e abriga até cegonhas-pretas, espécie rara no nosso país.
13. Parque Natural do Vale do Guadiana
Abrange a zona ribeirinha do rio Guadiana e a Vila de Mértola, localidade com grande interesse histórico. Uma das principais atrações do parque é o Pulo do Lobo, uma cascata em que as águas do Guadiana caem cerca de 20 metros de altura através de uma garganta rochosa. Toda a região se encontra praticamente intocável, com mato a perder de vista.
