O que visitar no distrito de Viana do Castelo? Situado no extremo norte de Portugal, o distrito de Viana do Castelo possui uma variedade considerável de pontos turísticos capazes de satisfazer os viajantes mais exigentes. A sua oferta turística vai desde as praias da costa norte até às aldeias de montanha já em pleno Parque Nacional da Peneda Gerês. Tudo isto a uma curta distância de carro.
A grande estrela é sem dúvida a capital do distrito, a cidade de Viana do Castelo, com o seu imponente Santuário de Santa Luzia. Mas Melgaço, Monção, Vila Nova de Cerveira, Ponte de Lima e Ponte da Barca, entre outras, complementam a oferta turística na perfeição.
Tudo isto aliado a uma gastronomia de excelência, bem típica do Minho, que pode e deve ser acompanhada por um bom vinho Alvarinho, o mais típico da região. Estes são os melhores locais para visitar no distrito de Viana do Castelo.
1. Viana do Castelo
É conhecida como “Princesa do Minho”, e foi eternizada por Amália Rodrigues no fado “Havemos de ir a Viana”, com autoria de Pedro Homem de Mello. Falar de Viana do Castelo é falar de rio, de mar e de montanha, tudo numa só cidade, com esse cenário a conjugar-se na perfeição no cimo do Monte de Santa Luzia, em frente à Basílica.
No centro histórico, encontra também diversos pontos de interesse, e, por isso, sugerimos que comece o percurso nos Paços Municipais e termine na zona ribeirinha, na Marina.
2. Ponte de Lima
Não faltam coisas para visitar em Ponte de Lima, começando pela visita à Igreja Matriz, de estilo gótico, e pela Ponte Medieval. A zona histórica, com vista para o rio, é também o local onde se encontra a Torre da Cadeia.
Não deixe de visitar igualmente o Parque do Arnado, o Museu dos Terceiros, e as Lagoas de Bertiandos, se estiver com tempo. E para reconfortar o estômago, escolha um dos restaurantes com vista para a zona ribeirinha, e aprecie o seu almoço e a paisagem envolvente.
3. Ponte da Barca
Visite com tempo a vila de Ponte da Barca, e atravesse a Ponte Medieval para se passear também nas margens do Rio Lima. Depois, sugerimos que parta à descoberta de Lindoso, uma vez que as estradas são boas, e o caminho o leva através de paisagens incríveis. Quase a chegar a Lindoso, perto do lugar de Parada, faça uma paragem e faça o pequeno percurso pedestre dos Moinhos de Parada, até ao Poço da Gola.
Depois, já em Lindoso, visite o Castelo e os diversos espigueiros que por lá encontra. Se é um apreciador de aldeias de montanha, não pode também perder a aldeia de Ermida e de Germil, em pontos diferentes da Serra Amarela.
4. Branda da Aveleira
Encontra-se às portas do Parque Nacional da Peneda-Gerês e demonstra na perfeição que a resiliência das pessoas não tem limites. Foi usada durante séculos como residência temporária de pastores, que para aqui vinham durante o tempo quente, e esteve quase a desaparecer no século passado. No entanto, conseguiu renascer das cinzas e aguarda agora pela sua visita.
A Branda da Aveleira tem hoje um conjunto de casas destinadas ao turismo rural, que foram recuperadas cuidadosamente e mantiveram a traça original, conservando-se a essência da aldeia e proporcionando-se ao mesmo tempo os confortos que se exigem nos nossos dias.
5. Lindoso
É uma das mais famosas aldeias do Gerês. Lindoso é conhecida sobretudo pelo seu castelo e pelo conjunto impressionante de espigueiros (são mais de 60). Estes espigueiros, que servem para guardar o milho, são um testemunho vivo das tradições comunitárias desta terra.
Além do castelo e dos espigueiros, é possível observar uma pequena ponte medieval, várias calçadas medievais, o castro de Cidadelhe, os moinhos de água de Parada ou as eiras comunitárias, por exemplo.
6. Soajo
Num local onde o Gerês revela o seu máximo esplendor, numa explosão de vegetação, lagos e repuxos de água, encontra-se a aldeia do Soajo, que pertence a Arcos de Valdevez, e que integra cada vez mais os roteiros de passeios pelo único parque nacional em Portugal, o Peneda-Gerês. Trata-se de uma das aldeias mais bonitas de bem conservadas de todo o parque.
Entrar na aldeia de Soajo é voltar atrás no tempo, com o omnipresente granito a marcar forte presença nas construções. Pode encontrar diversas construções que atestam o passado da aldeia, como a Casa da Câmara, o moinho, a Igreja Paroquial, a Casa de Eanes e o pelourinho, que se concentram num raio relativamente pequeno e que convivem na perfeição com as diversas casas de turismo rural que por aqui têm surgido.
7. Arcos de Valdevez
É parte integrante do Parque Nacional da Peneda-Gerês, e um dos maiores concelhos de Portugal. Explore os principais pontos de interesse da vila de Arcos de Valdevez, como a Ponte da Vila, e depois siga caminho para locais como o Conjunto de Espigueiros do Soajo e os socalcos de Sistelo.
Procure também conhecer o Santuário de Nossa Senhora da Peneda e o seu longo escadório. Em cada uma destas paragens, tire o seu tempo para apreciar a paisagem e a arquitetura.
8. Lagoas de Bertiandos
Estas lagoas são Paisagem Protegida, uma vez que congregam em si diversos habitats, que vão desde zonas húmidas, não húmidas, pastagens, bosques a zonas agrícolas. As lagoas de Bertiandos são servidas por canais naturais e atravessadas pelo rio Estorãos.
A junção dos terrenos alagadiços com espécies florestais como carvalhos, salgueiros e amieiros tornam a zona perfeita para alimentação e refúgio de várias espécies de flora e fauna, estando registadas cerca de 80 espécies raras na área. É também a única zona húmida classificada no Norte de Portugal.
9. Sistelo
Está situada às portas do Parque Nacional da Peneda-Gerês, junto da nascente do rio Vez, e tem como marca da sua identidade os socalcos incríveis, únicos no nosso país, moldados por mãos humanas ao longo de centenas de anos, e que hoje deslumbram quem visita este local. Como já deve ter percebido, falamos da extraordinária aldeia de Sistelo.
Mas são os socalcos que saltam primeiro à vista, claro. Não apenas no Sistelo, mas em toda a área envolvente. Assim que se entra nesta região, a paisagem transforma-se e deslumbra quem por aqui passa. Afinal de contas… poucos lugares são tão bons exemplos da comunhão entre os humanos e a paisagem envolvente.
10. Castro Laboreiro
Um castelo que nos recorda as batalhas antigas que aqui se travaram, pontes e igrejas medievais, fornos e moinhos comunitários… tudo em Castro Laboreiro respira história e tradição. Esta é, sem dúvida, uma das aldeias mais bonitas do Gerês.
Grande parte das suas casas foi recuperada para turismo rural. É ainda possível visitar o museu etnográfico e o núcleo megalítico. Mas o melhor de tudo talvez seja observar o dia-a-dia das pessoas, conhecer os hábitos e tradições deste povo e descobrir mais sobre a sua cultura.
11. Val de Poldros
Esta peculiar aldeia é apenas usada durante o verão pelos pastores, que para aí conduzem o seu gado. Nos restantes meses do ano, os pastores descem até às inverneiras, que são locais mais abrigados do mau tempo.
A aldeia tem diversas casas rudimentares em granito, chamadas de cardenhas, onde se guardavam antigamente as alfaias agrícolas e que serviam muitas vezes de abrigo para os pastores e o seu gado. Nos últimos anos, Vale de Poldros ganhou algum dinamismo, mas apesar de tudo tem apenas um habitante permanente.
12. Caminha
Está limitada a norte pelo Rio Minho, e encontra-se entre a Serra d’Arga e o mar. Por isso, não é de espantar que Caminha tenha paisagens lindíssimas e passeios para todos os gostos. Pode começar pela zona histórica, onde vai encontrar a Torre do Relógio, um monumento que está inserido na Fortaleza de Caminha.
Junto à praia da Foz do Minho, pode percorrer os caminhos da Mata Nacional do Camarido em direção à praia, e avistar o Forte da Ínsua. Se rumar depois em direção à Serra d’Arga, irá ter ao Mosteiro de São João D’Arga, podendo pelo caminho conhecer as bucólicas aldeias de Arga.
13. Vila Nova de Cerveira
A sua zona histórica densa e bem planeada, que se estende à volta do castelo de planta oval, convida a um passeio demorado. Depois de contornar o castelo, não deixe de visitar o parque de lazer do Castelinho, que se situa na margem do Rio Minho.
Termine o passeio no Miradouro do Cervo, que se situa no Alto do Crasto. Aqui encontra a escultura metálica do Cervo, símbolo do concelho, que foi eternizada nesta obra do escultor José Rodrigues.
14. Santuário Nossa Senhora da Peneda
Pode não ser o santuário mais famoso de Portugal, mas é certamente um dos mais deslumbrantes. É óbvio que ajuda estar localizado no coração do Parque Nacional da Peneda Gerês. Mas o enquadramento do Santuário da Peneda, com a cascata atrás de si a cair de uma enorme rocha, deixam qualquer visitante sem palavras.
O rochedo que se vê atrás do santuário é o Penedo das Meadinhas e tem 300 metros de altura. Dele cai a cascata da Peneda, uma das mais bonitas quedas de água do Gerês. Ao seu redor, verde e mais verde por todos os lados. É um local perfeito para sentir o misticismo da religião aliado à paz que a natureza proporciona.
15. Valença
A principal atração de Valença é, sem dúvida, a sua Fortaleza, que é uma das mais destacadas fortificações militares da Europa. Mas ao contrário de muitas outras, o seu interior enche-se de vida e é muito procurado pelo comércio tradicional ao ar livre.
Se procura um excelente miradouro para apreciar a paisagem envolvente, com vista para a Ponte Internacional sobre o Rio Minho, recomendamos o Baluarte do Socorro, no extremo norte da Fortaleza de Valença.
