O Parque Nacional Peneda Gerês é o único parque nacional de Portugal e abrange uma área de cerca de 70 mil hectares, distribuídos pelos distritos de Braga, Viana do Castelo e Vila Real. Foi criado em 1971 com o objetivo de preservar os valores naturais, culturais e paisagísticos desta região. É considerado pela UNESCO como Reserva Mundial da Biosfera e faz parte do Parque Transfronteiriço Gerês-Xurés, juntamente com o parque natural espanhol do Baixa Limia-Serra do Xurés.
O Parque Nacional Peneda Gerês é um lugar de grande diversidade e riqueza, onde se podem encontrar vários ecossistemas, espécies endémicas, monumentos históricos e aldeias tradicionais. É também um lugar de grande beleza, onde se destacam as serras, os rios, as lagoas e as cascatas.
As cascatas do Gerês são um dos principais atrativos do parque, pois proporcionam cenários deslumbrantes e refrescantes. Algumas são de fácil acesso, outras exigem mais esforço e aventura, mas todas valem a pena ser visitadas.
1. Cascata de Fecha de Barjas
São conhecidas como Cascatas do Tahiti e são um dos locais mais famosos e fotografados do Parque Nacional Peneda Gerês. O seu nome deve-se à semelhança com as águas cristalinas e turquesas das ilhas paradisíacas do Pacífico.
Na verdade, estas cascatas são formadas pelo rio Arado, que desce em cascata por entre as rochas graníticas da serra do Gerês. O resultado é um conjunto de quedas de água espetaculares e piscinas naturais irresistíveis.
- Como chegar à Fecha de Barjas? Conduza até a aldeia de Ermida e a partir daí siga pelo CM1276 em direção à cascata. Estacione nas imediações.
- De carro ou a pé? De carro.
- É possível tomar banho? Sim, mas com muito cuidado.
- O local é seguro? Não! Tenha cuidado com as rochas, que podem ser muito escorregadias. Não vá de chinelos de praia!
- O que ver nas redondezas? Miradouro da Pedra Bela, Cascata do Arado, Ermida e Fafião.
2. Cascata do Arado
A Cascata do Arado é outra das cascatas mais bonitas e visitadas do Parque Nacional Peneda Gerês. Situa-se na freguesia de Vilar da Veiga, no concelho de Terras de Bouro, e é formada pelo rio Arado, que se precipita por uma altura de cerca de 30 metros.
A cascata tem vários patamares e forma uma ampla piscina natural na sua base. É um local de grande beleza e tranquilidade, rodeado por uma vegetação luxuriante.
- Como chegar à Cascata do Arado? Siga pela N308-1 e estacione junto do Miradouro das Rocas. A partir daí, faça o restante caminho a pé.
- De carro ou a pé? Carro e um curto trajecto a pé.
- É possível tomar banho? Sim, mas com muito cuidado.
- O local é seguro? Não! Tenha cuidado com as rochas escorregadias e leve calçado adequado ao terreno.
- O que ver nas redondezas? Miradouro da Pedra Bela, Fecha de Barjas, Ermida e Fafião.
3. Cascata da Portela do Homem
A Cascata do Rio Homem é uma das cascatas mais impressionantes e majestosas do Parque Nacional Peneda Gerês. Situa-se bem perto da fronteira com Espanha, no concelho de Terras de Bouro, e é formada pelo rio Homem, que se lança por uma altura considerável.
A cascata tem um aspeto selvagem e imponente, e forma uma piscina natural profunda na sua base. É um local de grande beleza e energia, onde se pode sentir a força da água.
- Como chegar à Cascata da Portela do Homem? A partir da Vila do Gerês, siga pela N308-1 em direção à fronteira com Espanha. Irá encontrar vários carros estacionados perto da cascata. Se não tiver estacionamento, deixe o seu carro junto à fronteira e retroceda a pé.
- De carro ou a pé? De carro.
- É possível tomar banho? Sim, mas com os devidos cuidados.
- O local é seguro? Não! As rochas podem ser escorregadias e a tentação de mergulhar do alto delas pode causar acidentes.
- O que ver nas redondezas? Cascata de Leonte, Cascata da Laja e Miradouro da Preguiça.
4 Cascata da Peneda
A Cascata da Peneda é uma cascata que se localiza na Serra da Peneda, no concelho de Arcos de Valdevez. É formada pelo ribeiro da Peneda, que se precipita de uma altura de cerca de 30 metros, formando uma espuma branca que se vê ao longe.
A cascata fica nas traseiras do Santuário de Nossa Senhora da Peneda, um dos mais importantes locais de peregrinação do norte de Portugal. Tem um aspeto imponente e majestoso, e forma uma pequena lagoa na sua base.
- Como chegar à Cascata da Peneda? Siga em direção ao Santuário da Nossa Senhora da Peneda e estacione o carro aí.
- De carro ou a pé? De carro.
- É possível tomar banho? Não.
- O local é seguro? Sim.
- O que ver nas redondezas? Santuário da Nossa Senhora da Peneda, Gavieira, Tibo, Miradouro de Tibo e Lagoa dos Druidas.
5. Cascata de Leonte
A Cascata de Leonte é uma cascata que se localiza na Serra do Gerês, perto da Portela de Leonte, no concelho de Terras de Bouro. É formada pelo ribeiro da Taleira, que se despenha de uma altura de cerca de 19 metros, no leito do Rio Gerês.
É possível observar esta cascata desde a estrada que liga a Vila do Gerês à Portela do Homem, ou através de um trilho pedestre que parte da Casa do Guarda da Preguiça. A cascata tem um aspeto elegante e gracioso, e forma uma pequena lagoa na sua base.
- Como chegar à Cascata de Leonte? A partir da Vila do Gerês, siga em direção a norte pela N308-1.
- De carro ou a pé? De carro.
- É possível tomar banho? Não.
- O local é seguro? Sim, desde que se limite a contemplar a cascata.
- O que ver nas redondezas? Vila do Gerês, Cascata da Laja, Cascata da Portela do Homem e Miradouro da Preguiça.
6. Cascata do Laboreiro
A Cascata do Laboreiro é uma cascata que se localiza na vila de Castro Laboreiro, no concelho de Melgaço. É formada pelas águas do rio Laboreiro, que corre numa garganta profunda em direção ao rio Cávado. É um local de grande beleza e magia, onde se pode sentir a harmonia entre a água e a rocha.
- Como chegar à Cascata do Laboreiro? Conduza até Castro Laboreiro e deixe o carro nas ruas da vila. O melhor local para ver a cascata é a partir da Ponte Velha.
- De carro ou a pé? De carro.
- É possível tomar banho? Muito dificilmente, especialmente se o rio trouxer muita água.
- O local é seguro? Não! Opte pelo bom senso e limite-se a observar a cascata a partir da Ponte Velha.
- O que ver nas redondezas? Castro Laboreiro e o seu castelo e Lamas de Mouro.
