Memorize este nome: Lapa dos Dinheiros. Esta pequena aldeia, com um nome bastante curioso e fácil de fixar, é um dos segredos mais bem guardados da Serra da Estrela. Fica a mais de 700 metros de altitude, em plena serra, no concelho de Seia, e integra a rede de Aldeias de Montanha.
Diz a lenda que o nome lhe terá sido atribuído por D. Dinis. O rei, conhecido pela sua cultura, parou um dia neste local para descansar depois de uma longa viagem. A mesa que lhe foi colocada era tão farta e repleta de iguarias que terá causado espanto ao monarca. “Como conseguiram um jantar tão farto?”, terá perguntado D. Dinis.
“Com os nossos dinheiros”, responderam os habitantes da aldeia. E assim, resolveu D. Dinis chamar a este local de Lapa dos Dinheiros. Lapa seria o nome inicial da aldeia e significa “povoação construída em cima de uma rocha”. Daí em diante, por ordem do monarca, passou a chamar-se Lapa dos Dinheiros.
Lendas à parte, o certo é que é fácil compreender as razões pelas quais D. Dinis terá parado aqui para comer e descansar. Tal como outros locais na Serra da Estrela, Lapa dos Dinheiros é famosa pela hospitalidade das suas gentes e por acolher bem quem a visita. Oferecer uma mesa farta a quem lhes entra em casa é ponto de honra dos habitantes da serra.
Mas D. Dinis não encontrou apenas comida e hospitalidade em Lapa dos Dinheiros. Encontrou também uma belíssima aldeia de montanha, pitoresca e rodeada por um frondoso bosque de carvalhos que ganham uma especial magia com as cores do Outono.
E se por acaso visitou a aldeia no Verão, talvez D. Dinis tivesse optado por esquecer a compostura real por uns instantes e dado um mergulho na praia fluvial da aldeia ou em qualquer uma das pequenas lagoas formadas por cascatas que pontuam o rio Alva e a ribeira da Caniça.
A ribeira da Caniça é, aliás, um dos maiores atrativos da Lapa dos Dinheiros. As suas quedas de água são um deleite para os sentidos mas, um olhar mais atento, permite descobrir outros pequenos segredos nos arredores: a rocha dos Cornos do Diabo e o chamado Buraco do Sumo, um local onde a água da ribeira corre debaixo da terra.
A mesma ribeira da Caniça corre até formar a já referida praia fluvial de Lapa dos Dinheiros (não sabemos mesmo se D. Dinis tomou banho aqui, mas gostaríamos de acreditar que sim). Trata-se de um pequeno paraíso afundado no manto verde dos montes e encostas da Serra da Estrela
Essas mesmas encostas albergam o Souto da Lapa, um frondoso bosque de carvalhos centenários que alberga uma riqueza de espécies de fauna e flora sem qualquer comparação com outros do mesmo género em Portugal.
A melhor forma de explorar o bosque e outras zonas de interesse nos arredores da Lapa dos Dinheiros é realizando o Trilho Rota da Caniça (PR10 Seia). Trata-se de um percurso circular com 7 quilómetros de extensão e de dificuldade moderada que lhe permite passar por alguns dos pontos mais icónicos da região.
E pode ser que, durante os seus passeios pelos arredores de Lapa dos Dinheiros, que encontre as famosas veredas, que eram vias de acesso à montanha utilizadas pelos pastores quando chegava a época de mudar os seus rebanhos de local. Era habitual subir à serra da Estrela no Verão em busca das boas pastagens e descer no Inverno, em busca de refúgio contra o frio.
As veredas são, aliás, um dos melhores vestígios do passado desta pequena aldeia serrana. São elas que nos indicam a principal ocupação destas gentes nos tempos em que por aqui passou D. Dinis: a pastorícia. A agricultura tinha também o seu papel preponderante.
Hoje, a pequena e charmosa Lapa dos Dinheiros, rodeada por ribeiros com castanhas e bosques de castanheiros, mudou o seu rumo e tenta atrair turistas. E a verdade é que tem todas as condições para isso: são muitos os atrativos e várias as atividades que pode realizar, tanto em grupo de amigos como em família.
Se quiser fazer deste local o ponto central para uns dias de férias na Serra da Estrela, pode visitar outras aldeias de montanha nos arredores. Destacam-se Loriga, Cabeça, Sabugueiro, Sazes da Beira e Valezim. O Covão dos Conchos, o Covão da Ametade, a Nave da Mestra e o Vale Glaciar do Zêzere também se encontram a uma curta distância.
E no fim da sua visita à Lapa dos Dinheiros, não vá embora sem antes comprar uma pequena lembrança ou um produto regional. Além de ajudar o comércio local, irá também contribuir para que os seus habitantes possam continuar a viver aqui e a recebê-lo sempre de braços abertos.
