Encontra-se na pequena localidade de Sobreiro, entre Ericeira e Mafra, e a cerca de 30 minutos de Lisboa. Esta pequena aldeia é também conhecida por Aldeia Típica de José Franco, Aldeia Saloia ou Aldeia Típica do Sobreiro. Seja qual for o nome que lhe dê, não muda o facto de este pequeno local ser um autêntico museu a céu aberto, que nos ensina mais sobre antigas tradições e que é perfeita para toda a família.
A aldeia é uma das mais musealizadas do país. Tudo começou há meio século, quando José Franco tornou realidade o seu sonho de recriar uma aldeia, homenageando a sua terra e as suas memórias de infância. José Franco nasceu em 1920, filho de um sapateiro e de uma vendedora de loiça, que vendia os barros em feiras e porta a porta.
José cresceu e tornou-se um oleiro bastante talentoso, começando a descobrir os segredos da sua arte desde pequeno. Na altura, Sobreiro era um importante centro oleiro, o que também beneficiou a sua formação. Não é de estranhar, assim, que ele tenha aprendido este ofício depois de deixar a escola primária, tendo aprendido com dois mestres oleiros locais.
Aos 17 anos, começou a trabalhar por conta própria, tendo reabilitado a olaria que tinha pertencido ao avô e que se encontrava desativada há muito tempo. José começou a dar forma ao seu sonho de recriar uma aldeia típica em inícios dos anos 60.
Este trabalho é, assim, o resultado da dedicação da sua vida à tradicional arte da olaria. Ao procurar homenagear a terra e suas gentes, acabou por expor a rica cultura artesanal do concelho de Mafra. Mal sabia que iria dar origem a uma das maiores atrações turísticas do concelho e um autêntico repositório de arte e cultura populares.
Existem dois elementos-chave nesta aldeia, uma vez que a ideia era reproduzir tudo o mais fielmente possível, desde espaços comuns a oficinas e lojas antigas. Assim, reproduziu-se os costumes e atividades laborais da infância de José, retratando de forma fiel a vida dos camponeses da região. Também é possível encontrar réplicas das muralhas de castelos ou de moinhos de vento.
José criou um pouco de tudo: carpintarias, escolas, capelas, mercearias, adegas, e uma série de figurantes relacionados com estas atividades, para além das figuras nos campos. Pode-se destacar também a reprodução da Ericeira e dos diversos ofícios ligados ao mar.
Destaca-se também na aldeia a adega, onde se podem provar vinhos da região ou visitar a padaria. Existe também uma área de lazer, criada a pensar nas crianças, e colocaram-se no espaço alguns engenhos agrícolas que as crianças podem movimentar à sua vontade.
José Franco faleceu em 2009, e foi adicionada à aldeia um museu que lhe é dedicado e que homenageia este homem que deu forma a todo um mundo criado na sua imaginação. Visitar o resultado da sua obra é não só homenagear o seu criador mas também descobrir um pouco mais sobre as tradições da região saloia.
Trata-se de um passeio especial sobretudo para as crianças, que aqui têm uma oportunidade única de descobrir uma realidade que a maioria delas desconhece, de uma forma animada, interativa e divertida. No final da visita, todos regressam a casa muito mais ricos e felizes.
Se quiser prolongar um pouco mais a sua visita e descobrir os arredores, tem muito para descobrir e com opções para todos os gostos. Está nem perto das praias da Ericeira e, mesmo que o tempo não esteja convidativo para ir a banhos, pode sempre optar por um passeio pela vila.
Mafra é outra das possibilidades, com destaque especial para o seu palácio (que demora algumas horas a visitar na totalidade). Se preferir uma atividade na natureza que agrade especialmente às crianças, pode dar um salto até à Tapada Nacional de Mafra.
Se gosta de aventuras e de descobrir algo completamente fora do comum, pode aventurar-se pela aldeia abandonada de Broas. A partir daqui, pode passear até à Ponte Medieval de Cheleiros ou até à cascata de Anços.
E, finalmente, outro local onde pode sentir a verdadeira alma saloia: a aldeia da Mata Pequena. Trata-se de um local totalmente recuperado para o turismo rural respeitando a arquitetura típica da região. Um passeio a não perder!
