No distrito de Portalegre, encontramos a pequena e bem preservada vila do Crato, com casario branco e típica faixa colorida. O local é conhecido pela sua ligação ao Mosteiro de Flor da Rosa e à tradição monástica, mas também se encontra ligado ao Festival do Crato, que atrai muitos visitantes à localidade durante o verão.
O Crato é um local com um vasto património, contando com diversos monumentos de interesse. O destaque vai para o Mosteiro de Flor da Rosa, local onde funciona desde 1995 uma magnífica Pousada de Portugal.
Este mosteiro foi fundado em 1356, sendo composto por três partes distintas: a igreja-fortaleza de estilo gótico, o paço-acastelado gótico e com alterações quinhentistas, e as dependências conventuais, renascentistas e mudéjares.
Não pode perder a visita à Igreja Matriz do século XIII, às ruínas do Castelo Altaneiro, a capela de Nossa Senhora do Bom Sucesso e a Casa-Museu Padre Belo. Para além disso, a região tem um vasto património arqueológico, com monumentos megalíticos como a Anta do Couto dos Andreiros ou o Penedo do Caraça.
A Ponte Velha é outra atração da região, sendo uma construção medieval, embora os arcos possam ter tido origem romana. Por fim, não podemos deixar de referir o Festival do Crato, que nasceu em 1984. O que começou como uma feira regional adquiriu hoje uma dimensão nacional, sendo um festival onde atuam artistas portugueses e internacionais.
Nos arredores do Crato, encontra três barragens a visitar: a de Vale Seco, a da Arreganhada e a da Câmara, onde pode realizar diversas atividades náuticas, desportivas e de lazer.
Poderá também conhecer Alter do Chão, pacata vila rica em casas senhoriais do século XVII e XVIII, que tem como património locais como o Castelo, a Coudelaria (onde hoje funciona a Escola Profissional Agrícola, a Escola Portuguesa de Arte Equestre e um polo da Universidade de Évora) e diversas igrejas e capelas.
Outros locais a visitar nas imediações do Crato incluem Cabeço de Vide (com destaque para as ruínas do seu Castelo, assim como o pelourinho e a Estação de Caminhos de Ferro), as Termas de Sulfúrea (indicadas para o tratamento de doenças de pele, respiratórias e reumáticas) e Castelo de Vide (com o Castelo, a Judiaria e o Menir da Meada a destacarem-se como locais imperdíveis.
Se estiver disposto a ir um pouco mais longe para conhecer os arredores do Crato e descobrir um pouco mais do Alentejo profundo, nada como dar um salto até Castelo de Vide e Marvão, duas das mais bonitas localidades alentejanas. Ali mesmo ao lado, o Parque Natural da Serra de São Mamede esconde trilhos e cascatas quase secretas para descobrir com calma.
Outra surpresa agradável é a belíssimas vila de Avis. Não faz parte dos roteiros turísticos mais habituais mas, quem a visita, acaba sempre por se deslumbrar com o casario localizado no topo de uma montanha. Esta é uma localidade repleta de história e não faltam referências à famosa Casa de Avis, que deu origem a uma das dinastias portuguesas.
E, no que toca à gastronomia, há também muito que provar. Por isso, não pode terminar a viagem sem degustar pratos típicos como o sarapetel (vísceras de borrego ou cabrito), o ensopado de cabrito, as migas com entrecosto ou um dos vários licores produzidos na região.
Não faltam também boas opções de alojamento, sejam pousadas em antigos castelos ou casas de turismo rural em montes tipicamente alentejanos. Há muito por onde escolher e cada uma delas tem o seu encanto.
E no final da sua visita ao Cratro, não vá embora sem antes comprar uma pequena lembrança ou um produto regional. Além de ajudar o comércio local, irá também contribuir para que os seus habitantes possam continuar a viver aqui e a recebê-lo sempre de braços abertos.
