É uma das mais carismáticas e acarinhadas regiões de Portugal. O Alentejo deslumbra e cativa pelas suas paisagens ondulantes, povoadas de sobreiros e azinheiras que lhe dão um encanto especial. Mas aqui também ainda existem alguns segredos que os turistas ainda não desvendaram: castelos abandonados, aldeias medievais ou áreas naturais protegidas são alguns exemplos.
Nos últimos anos, são cada vez mais os visitantes que aqui se deslocam e que aqui fazem as suas férias. Estando a uma curta viajem desde Lisboa, o Alentejo atrai cada vez mais turistas nacionais. Mas não só: são também muitos os estrangeiros que começam a descobrir esta pequena pérola e os seus tesouros escondidos.
Fora dos roteiros turísticos mais massificados, existem ainda muitos lugares quase segredos para visitar nesta região, muitos deles conhecidos apenas pelos moradores locais. Conheça alguns dos segredos que ainda pode descobrir no Alentejo.
1. Castelo de Valongo
O castelo de Valongo fica no topo de uma colina tipicamente alentejana. O campo que o rodeia está cultivado com grandes vinhedos e bem perto existe uma represa de água que lhe confere uma atmosfera ainda mais mágica. Este espelho de água cria também as condições ideais para os amantes da fotografia, que aqui acorrem com frequência.
É um dos raros castelos portugueses de traça tipicamente medieval (existem mais castelos medievais em Portugal, mas foram bastante alterados ao longo do tempo). Segundo alguns documentos, terá sofrido obras no século XV e XVI, quando ganhou uma torre de menagem com traça manuelina.
2. Ouguela
Encontra-se em Campo Maior e é uma típica e bela aldeia alentejana. Conta com um castelo, no alto de um monte com 270 metros de altitude, que olha altivo para a paisagem que o rodeia e nos lembra a sua função passada de defesa da raia. Tal como aconteceu noutros locais, a aldeia foi perdendo população e importância à medida que a defesa das fronteiras deixou de ser crucial para a segurança do nosso país.
Apesar de tudo, é uma aldeia relativamente bem conservada e que conta com traços típicos alentejanos. As casas encontram-se no exterior e interior das muralhas, existindo surpresas a cada recanto, e por isso recomenda-se um passeio pelas suas ruas.
3. Juromenha
Pertencente ao concelho do Alandroal, Juromenha é a testemunha perfeita dos conflitos constantes na Raia. Hoje está ao abandono, embora existam planos para recuperar todo o local. Mas esta pequena aldeia-fortaleza foi em tempos a grande sentinela do Guadiana e desempenhou um papel crucial na defesa do território nacional.
Foi conquistada aos mouros por D. Afonso Henriques e mais tarde doada à Ordem de Avis. Os seus domínios trocaram de dono várias vezes durante as guerras com Espanha. O terramoto de 1755 danificou muito a fortaleza, que nunca mais voltaria a ser a mesma. Com a paz com Espanha, perdeu o seu papel crucial na defesa do território, o que conduziu ao lento definhar da aldeia e ao êxodo da sua população.
4. Parque de Natureza de Noudar
O Parque de Natureza de Noudar é um dos recantos mais secretos do Alentejo. Localiza-se na Herdade da Coitadinha, encaixado entre o rio Ardila e a ribeira de Múrtega, no concelho de Barrancos. Para além de todo o seu encanto natural, o lince ibérico é a sua grande estrela e aqui se tem promovido a sua reprodução e reintrodução no habitat.
O parque é dominado pelo seu castelo, o Castelo de Noudar, acabado de construir em 1307, a mando de D. Dinis. Não foi por acaso que se escolheu este local para construí-lo: fica bem perto de Espanha, no alto de um monte, e daqui se avista grande parte da região fronteiriça.
5. Brotas
Localizada no concelho de Mora, Brotas é uma das mais bonitas e desconhecidas aldeias do Alentejo. No entanto, o facto de ser cruzada pela Estrada Nacional 2 (ao quilómetro 488), começou a trazer alguns turistas a esta aldeia pela primeira vez, graças à ascensão da N2 como rota turística.
A aldeia parece pacata e adormecida, mas talvez seja isso mesmo o que lhe dá mais encanto. Um caminho pelas suas ruas, com calma e atenção, permite descobrir todos os pequenos detalhes deste local tipicamente alentejano. O Santuário da Nossa Senhora das Brotas é o seu principal ponto turístico mas não deixe também de apreciar as suas fontes, os seus largos e as casas caiadas de azul e branco.
6. Convento de São Paulo
Foi construído no séc. XIV nas encostas da serra de Ossa, por monges que procuravam um local calmo para rezar e encontrar paz espiritual. No entanto, o convento hoje é um confortável hotel, com 600 hectares de floresta, dois grandes jardins, duas fontes estilo florentino, e 50.000 azulejos a revestir as paredes, e que são um grande ponto de interesse.
O local respira história e presenciou alguns eventos importantes. Foi visitado por D. Catarina de Bragança (que se casou com Carlos II de Inglaterra em 1661), por D. Sebastião e por D. João IV. E mesmo em 1892, o rei D. Carlos convidou toda a corte e nobreza para um piquenique nos jardins deste mosteiro.
7. Cais Palafítico da Carrasqueira
Apesar de não ser uma construção centenária, o cais palafítico da Carrasqueira é um local com um visual bastante curioso, verdadeiro labirinto de tábuas e estacas de madeira, que os locais ergueram para facilitar o acesso aos barcos em períodos de maré baixa. Recomendamos que percorra o cais ao pôr-do-sol, altura em que a paisagem se ilumina de uma forma especial.
