Conhecida tanto por Capela do Calvário como por Capela de Santa Maria Madalena, ou até mesmo por Igreja das Pedras, este é o mais famoso templo de Ferreira do Alentejo, que se tornou imagem de marca do município e que nos surpreende à primeira vista, devido às pedras presentes na sua cobertura. É uma das igrejas mais curiosas do Alentejo, juntamente com a Anta de Pavia e a Anta de São Brissos.
No exterior da igreja, podemos encontrar diversas pedras, que se vão espalhando pela parede caiada, aumentando a sua concentração à medida que sobem cúpula acima, até chegarem ao lanternim que encima o templo e ilumina o interior. O povo tem duas explicações para justificar estas saliências pétreas.
Uma diz que as pedras representam o apedrejamento de Jesus no seu Calvário, embora este episódio não seja descrito na Bíblia. Outra corrente diz que as pedras ilustram a salvação de Maria Madalena, que foi acusada de adultério e, portanto, condenada à execução por apedrejamento.
As duas teses acabam por encontrar eco no altar da capela, que apresenta Cristo crucificado, tendo do lado esquerdo a Virgem Maria e, do lado direito, Maria Madalena. Mas existe também uma terceira teoria, dada por José Hermano Saraiva, que relaciona as pedras da superfície do templo com os espinhos da coroa de Cristo.
O historiador acrescentou também que, na parte inferior da capela, as pedras seguem uma certa geometria e formam o número cinco, dizendo que tal disposição podia ser uma alusão às cinco chagas de Cristo.
Olhando para este pequeno templo, há quem se arrisque a uma quarta hipótese, que nos diz que a superfície exterior da Capela do Calvário é uma alegoria ao Calvário, o monte onde Cristo morreu.
Portanto, as pedras não teriam qualquer relação com apedrejamentos, mas seriam miniaturas das pedras que existiriam na colina do Calvário. No topo do templo, encontramos uma cruz de ferro, que, segundo essa teoria, iria corresponder ao lugar da crucificação.
Especulações à parte, a verdade é que a Capela do Calvário não é a única na região. Bem perto de Ferreira do Alentejo, em Beringel, encontramos a Capela do Calvário das Pedras Negras, que é igualmente ornamentada com saliências de pedra no seu exterior, tem também planta circular e é atribuída igualmente a Santa Maria Madalena.
Por sua vez, o historiador de arte Túlio Espanca, que estudou diversos monumentos portugueses, diz-nos ainda que a ermida de Ferreira do Alentejo terá sido inspirada noutra, construída em Beja, que infelizmente foi demolida em inícios do século XX. Portanto, parece existir um certo tema no que toca à decoração de capelas dedicadas ao Calvário no Alentejo.
Após a visita à Capela do Calvário, símbolo maior da vila de Ferreira do Alentejo, não pode deixar de conhecer a Igreja da Senhora da Conceição e a Igreja Matriz, assim como o Museu Municipal.
Para lá da vila, não deixe de conhecer o Lagar do Marmelo, que disponibiliza visitas pedagógicas, e a herdade do Vale da Rosa, que lhe permitirá conhecer melhor a sua afamada uva sem grainha.
Parta também a descoberta da Lagoa dos Patos, perto da Albufeira da Ribeira de Odivelas, e da pequena povoação de Peroguarda, celebrada entre os locais como sendo a mais alentejana do Alentejo.
Não se esqueça também de provar a maravilhosa gastronomia da região, com especial destaque para os famosos pratos de porco preto. A doçaria conventual alentejana também merece uma menção honrosa, especialmente o bolo Fidalgo, que poderá encontrar em alguns restaurantes da região.
