Braga é uma cidade com uma rica história e cultura. É a cidade mais antiga de Portugal e uma das cidades cristãs mais antigas do mundo. Foi fundada pelos romanos no ano 16 a.C. e denominada de “Bracara Augusta” em honra do imperador César Augusto. Antes disso, o território que hoje é designado por Braga já existia como cidade e estava habitado pela tribo dos Brácaros.
Os Brácaros eram uma tribo galo-celta que terá fundado a povoação de Braga, cuja origem remonta aos tempos pré-históricos. Eles habitaram ao sul da Galécia, do Douro ao Minho e deram o seu nome à principal cidade da região, Brácara Augusta. Do nome do povo derivou o nome da povoação, da atual cidade, Braga, e dos seus habitantes, os bracarenses.
Bracara Augusta é o nome romano da atual cidade de Braga, no norte de Portugal. Foi fundada pelo imperador Augusto entre os anos 15 e 13 a.C. e foi capital da província romana da Gallaecia. A cidade era um importante centro administrativo e cultural na região e estava ligada ao triângulo político-administrativo estabelecido por Augusto, com vértices nas três cidades: Bracara Augusta (Braga), Lucus Augusti (Lugo) e Astúrica Augusta (Astorga) por várias vias.
A presença romana em Braga é evidenciada pelos vários vestígios que ainda podem ser vistos na cidade. Alguns desses vestígios incluem as Termas Romanas do Alto da Cividade, que datam do século II e são compostas por vários compartimentos para banhos frios e quentes e ainda por uma palestra, um local destinado à prática de exercício físico 1. Junto a estas ruínas, encontram-se também vestígios daquilo que terá sido um teatro.
Outro local onde podem ser encontrados vestígios romanos é na zona onde se localizava o Albergue distrital, junto à atual Igreja de S. Paulo. Aqui, foi possível identificar várias estruturas associadas a domus (casas familiares), como uma cloaca que drenava as águas sujas para fora da cidade. Parte dessa cloaca encontra-se preservada e à vista sob o chão da Biblioteca Lúcio Craveiro da Silva.
Além desses locais, há também vários museus na cidade onde podem ser encontradas peças e objetos que datam do tempo dos Romanos. Estátuas, objetos religiosos e utensílios são só algumas das peças romanas que é possível encontrar em locais como o Museu Pio XII e o Museu D. Diogo de Sousa.
Após a queda do Império Romano, Braga tornou-se a capital do Reino Suevo que incluía a Galiza e se prolongava até ao Rio Tejo. O Reino Suevo foi fundado pelos Suevos, um povo de origem germânica que invadiu a Península Ibérica no ano 409 e estabeleceu a capital em Braga. O Reino Suevo durou entre 409 e 585 d.C., data em que foi anexado pelos Visigodos.
Por volta do ano 711, praticamente todo o reino Visigodo foi conquistado pelos mouros, que invadiram a Península Ibérica vindos do Norte de África. Braga foi conquistada aos mouros em 1040 por Fernando Magno, rei de Leão e Castela. No entanto, a cidade foi reconquistada pelos mouros em 1070 e só voltou a ser definitivamente reconquistada pelos cristãos em 1093 por Henrique de Borgonha, conde de Portucale.
A partir dessa altura, a cidade de Braga nunca mais abandonaria os domínios do Condado Portucalense e, posteriormente, de Portugal. Viria a assumir-se como uma das cidades mais importantes do país, tal como já o tinha sido no tempo dos Brácaros, dos Romanos e dos Suevos.
A longa história de Braga é visível nos seus monumentos e igrejas, sendo a Catedral a mais imponente que exibe vários estilos, do romano ao barroco. A cidade de Braga como capital do reino suevo e sede episcopal ganhou grande importância, a qual ainda hoje é visível no carácter metropolita da sua Sé, primaz entre as dioceses do Noroeste peninsular.
Além da Sé Catedral, Braga possui vários outros monumentos notáveis. Um roteiro pelos monumentos de Braga inclui o Sameiro e o Bom Jesus. O Santuário do Bom Jesus é um dos mais importantes santuários de Portugal e é conhecido pelo seu escadório barroco e pelo funicular que leva os visitantes até ao topo do santuário. O Sameiro é outro importante santuário na cidade e destaca-se pelas suas linhas neoclássicas projetadas no século XIX .
Outros monumentos notáveis em Braga incluem o Theatro Circo, um importante teatro construído no início do século XX, e a Fonte do Ídolo, um santuário rupestre ligado ao culto da água que data do século I .
Em resumo, Braga é uma cidade com uma rica história que remonta aos tempos pré-históricos. Foi fundada pelos Brácaros e rebatizada pelos romanos como Bracara Augusta e foi capital da província romana da Gallaecia.
Após a queda do Império Romano, tornou-se a capital do Reino Suevo que incluía a Galiza e se prolongava até ao Rio Tejo. A longa história de Braga é visível nos seus monumentos e igrejas e a cidade continua a ser um importante centro cultural e histórico em Portugal.
