E se lhe dissermos que, percorrendo pouco mais de 4 km, consegue descobrir os maiores tesouros da Mata da Albergaria, conhecida por ser dos bosques mais maravilhosos do Parque Nacional Peneda Gerês? Pois é precisamente isso que o trilho das Lagoas da Mata da Albergaria e Cascata Portela do Homem lhe permitirá fazer. Este percurso mostrar-lhe-á de perto a frondosa vegetação de carvalhos seculares, assim como as idílicas cascatas que por aqui se formam.
E, se precisa de um incentivo extra para seguir este caminho, saiba que este trilho lhe vai permitir caminhar durante cerca de 2 km pela milenar Geira Romana, antiga calçada romana que cruzava o Gerês e que ligava Bracara Augusta (a atual Braga) a Asturica Augusta (a atual Astorga). Assim, por entre atrativos naturais e património histórico, não faltam motivos para percorrer este percurso circular e de dificuldade considerada fácil.
O trilho arranca na Portela do Homem, mais concretamente no parque de estacionamento que se encontra mesmo ao lado da fronteira com Espanha. Como referência, a partir da Vila do Gerês até ao ponto de partida deste trilho, são 12 km. Tenha em atenção que, entre 1 de junho e 30 de setembro, o acesso à Mata da Albergaria se encontra condicionado, com todos os veículos a motor a terem de pagar uma taxa de acesso de 1,5€.
O primeiro ponto de interesse deste percurso será a famosa cascata São Miguel, mais conhecida pelo nome de cascata da Portela do Homem ou até por cascata do Rio Homem, uma das mais belas do Gerês.
Atualmente, o acesso à sua lagoa faz-se exclusivamente pelo lado esquerdo, já que o lado direito da cascata se encontra em área de proteção total do Parque Nacional da Peneda-Gerês, pelo que uma visita a esse lado envolve ter de pedir uma autorização junto do ICNF. O não cumprimento desta regra leva a uma multa avultada.
Se optar por ir junto da lagoa e cascata da Portela do Homem, de modo a vê-la mais de perto ou dar um mergulho, recomendamos-lhe que o faça com cuidado, já que as pedras que a envolvem são muito escorregadias e o perigo de queda é enorme.
Se está a percorrer o trilho com crianças pequenas, sugerimos que se fique pela vista da ponte, podendo sempre regressar mais tarde, quando as crianças já forem mais crescidas.
Uma vez visitada a cascata, continue a caminhada, seguindo pela estrada asfaltada até chegar junto da Casa da Albergaria. Aqui deixará a estrada para trás e vai adentrar-se por entre o secular bosque de carvalhos, percorrendo a milenar calçada da Geira Romana, que o levará ao ponto de partida do trilho.
Mas, pelo caminho, ainda vai atravessar diversas pontes sobre o rio Homem (sendo que a mais emblemática é a ponte de São Miguel), ver diversos marcos miliários romanos e descobrir uma sucessão de cascatas e lagoas convidativas.
Este trilho poderá ser percorrido durante todo o ano, com cada estação a revelar-lhe uma faceta distinta da Mata da Albergaria. A estação menos aconselhável a uma visita é o inverno, com a chuva a ser uma quase constante no Gerês, o que pode tornar o trilho intransitável e perigoso em certas partes.
Se quer ir a banhos, a melhor altura será mesmo o final da primavera e o verão, até porque o percurso tem muitas sombras e não é penoso de fazer nos dias mais quentes. No entanto, tenha em atenção que, nos dias de risco elevado de incêndios, é totalmente proibido percorrer os trilhos da Mata da Albergaria.
Todas estas medidas de segurança servem para preservar este belíssimo património natural, exemplo raro de beleza e riqueza no Parque Nacional Peneda Gerês, que se quer ver mantido em excelentes condições para que todos possamos desfrutar dele. Afinal, não é todos os dias que encontramos um local de tão rara beleza.
