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O manjericão é uma erva aromática que encanta os sentidos com o seu perfume e sabor. Originário da Ásia tropical, espalhou-se pelo mundo e tornou-se num ingrediente indispensável na culinária de vários países, especialmente na Itália, onde é usado para fazer o famoso molho pesto. Mas sabia que o manjericão também é uma planta fácil de cultivar em casa?
Neste artigo, vamos mostrar-lhe como plantar e cuidar do manjericão no seu jardim ou na sua varanda, para que possa ter sempre esta erva aromática fresca e pronta para usar nas suas receitas. Vamos ensinar-lhe como escolher o melhor local, o tipo de solo, a frequência de rega, a poda e a colheita do manjericão. Além disso, vamos dar-lhe algumas dicas de como conservar o manjericão por mais tempo, seja secando ou congelando as folhas.
Se gosta de manjericão e quer aprender mais sobre esta planta maravilhosa, continue a ler este guia completo e descubra todos os seus segredos. Vai ver que o manjericão é muito mais do que uma simples erva aromática. É uma planta que traz alegria, cor e sabor. Experimente!
Como plantar o manjericão
O manjericão pode ser plantado a partir de sementes ou de mudas, que podem ser compradas em lojas de jardinagem ou horticultura. Se optar pelas sementes, deve semear entre março e abril, em vasos ou canteiros com pelo menos 30 cm de profundidade. O solo deve ser solto, fértil, bem drenado e ligeiramente alcalino.
As sementes devem ser cobertas com uma fina camada de terra e regadas com cuidado. As mudas devem ser transplantadas quando tiverem cerca de 10 cm de altura, respeitando um espaçamento de 20 a 30 cm entre elas.
O manjericão pode ser plantado em vasos ou diretamente na horta do jardim, mas deve ter em conta que esta erva aromática precisa de muito sol para se desenvolver bem. Por isso, escolha um local que receba pelo menos 6 horas de luz solar direta por dia.
O manjericão também gosta de calor e não tolera geadas ou temperaturas muito baixas. Por isso, se vive numa região fria, deve proteger o manjericão no inverno ou cultivá-lo dentro de casa.
Como cuidar do manjericão
O manjericão é uma planta que requer alguns cuidados básicos para se manter saudável e produtiva. Veja a seguir quais são:
- Rega: gosta de solo húmido, mas não encharcado. Por isso, regue-o com frequência, mas sem exagerar. O ideal é regar junto ao solo, evitando molhar as folhas, que podem ficar queimadas pelo sol ou propensas a doenças fúngicas. Regue preferencialmente pela manhã ou no final da tarde, quando o sol está mais fraco.
- Poda: deve ser podado regularmente para estimular o seu crescimento e evitar que floresça. Para isso, corte as pontas dos ramos, retirando as flores e as folhas secas ou danificadas. Deixe sempre alguns pares de folhas em cada ramo para que a planta possa se recuperar. Aproveite as folhas podadas para usar na cozinha ou para fazer chá.
- Fertilização: não precisa de muita adubação, pois pode perder o seu aroma e sabor se o solo for muito rico em nutrientes. No entanto, pode aplicar um fertilizante orgânico, como húmus de minhoca ou composto vegetal, no início da primavera ou após o transplante das mudas.
- Pragas e doenças: é uma planta resistente, mas pode ser atacada por pragas como pulgões, cochonilhas, ácaros e caracóis. Para prevenir ou combater estas pragas, pode usar inseticidas naturais à base de alho, pimenta ou sabão. As doenças mais comuns que afetam o manjericão são o míldio e a ferrugem, causadas por fungos que se desenvolvem em ambientes húmidos e com pouca ventilação. Para evitar estas doenças, mantenha o solo bem drenado, evite regar em excesso ou molhar as folhas e afaste as plantas doentes das saudáveis.
Como colher e conservar o manjericão
O manjericão pode ser colhido em qualquer altura do ano, mas é mais saboroso quando está fresco. Para colhê-lo, corte as folhas com uma tesoura ou uma faca afiada, sempre pela manhã ou no final da tarde. Escolha as folhas mais verdes e tenras e deixe as mais velhas na planta. Use as folhas logo que possível ou guarde-as no frigorífico durante alguns dias, enroladas em papel toalha e dentro de um saco plástico.
Se quiser conservar o manjericão por mais tempo, pode secá-lo ou congelá-lo. Para secá-lo, pendure os ramos num local seco, arejado e sem luz direta, até que as folhas fiquem quebradiças. Depois, retire as folhas dos ramos e guarde-as num recipiente fechado e escuro.
Para congelá-lo, lave e seque bem as folhas e pique-as finamente. Coloque-as numa forma de gelo, cubra com azeite ou água e leve ao congelador. Depois, transfira os cubos para um saco plástico e use-os quando precisar.
