No Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros, podemos encontrar diversas maravilhas naturais, como a surpreendente cascata da Fórnea, que, em alturas de chuva, surge quase por magia no coração da Fórnea, imponente anfiteatro natural que tem cerca de 500 metros de diâmetro e 250 metros de altura.
Esta cascata, que se encontra mesmo no coração do Parque Natural, é alimentada pelo ribeiro da Fórnea, que brota da gruta da Cova da Velha, nascente natural que tem água durante quase todo o ano.
No entanto, graças ao subsolo calcário, a água infiltra-se no solo com bastante facilidade, circulando em galerias subterrâneas em vez de circular pela superfície. É por essa razão que apenas podemos ver a cascata da Fórnea em todo o seu esplendor após dias de pluviosidade intensa.
O percurso pedestre que o levará à cascata da Fórnea tem apenas 3 km de extensão (ida e volta), e não apresenta desníveis de relevo, sendo apto a ser percorrido até com crianças relativamente pequenas. O caminho começa junto ao Café da Bica, na aldeia de Alcaria, no concelho de Porto de Mós, e segue ao longo do maravilhoso anfiteatro natural da Fórnea, depressão que conta com largos milhões de anos e que remonta aos tempos jurássicos.
No entanto, sugerimos-lhe que não se fique apenas pela queda de água e que faça a subida até à Cova da Velha. A cascata dista somente 1 km da gruta (ida e volta), mas a subida acaba por ser muito puxada, contando com muitas pedras soltas e tornando-se escorregadia por causa da humidade. Apesar de tudo, este esforço é muito recompensado pela visão da nascente e pelas soberbas vistas para o anfiteatro da Fórnea.
Os melhores meses para visitar a cascata da Fórnea costumam ser entre novembro e abril, já que estes são normalmente os meses com maior pluviosidade ao longo do ano.
Devido ao solo calcário, a cascata é muito efémera e, para a poder ver, deverá estar atento às condições meteorológicas da região, e ir logo visitar o local após uns dias de chuva mais intensa. Mas deve apressar-se, porque, mesmo depois de muita pluviosidade, a água acaba por se infiltrar toda no solo após uma semana ou duas.
Para fazer a sua visita, não deixe de levar uma mochila e calçado adequados, assim como uma capa de chuva ou impermeável, até porque o mais certo é visitar esta cascata num dia mais chuvoso. Leve também um saco para trazer consigo o seu lixo, inclusivamente o orgânico.
Visitar a cascata da Fórnea dá-lhe também a desculpa perfeita para descobrir o maravilhoso Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros, onde poderá encontrar milenares pegadas de dinossauros, lagos e nascentes cativantes, uma mão cheia de grutas mágicas (como as famosas Grutas de Mira de Aire) e diversos trilhos para conhecer mais de perto os diferentes locais desta zona magnífica do nosso país.
Não deixe também de visitar Porto de Mós, local com um rico património, do qual se destaca o seu castelo singular, conhecido por ser um dos cinco castelos com traça palaciana do nosso país.
Não deixe de conhecer o centro histórico desta vila, onde poderá encontrar a Igreja de São João e São Pedro e a ermida de Santo António. Se quiser aproveitar para esticar a sua escapadinha, visite os concelhos vizinhos de Alcobaça, Batalha e Ourém.
Como pode ver, descobrir a cascata da Fórnea é uma experiência que se vai revelar imperdível e que lhe ficará na memória por muito tempo. A visita à cascata pode servir-lhe também como ponto de partida para conhecer esta idílica região, que tem muito para oferecer aos visitantes.
