A aldeia de Alcaide, que se encontra na encosta norte da serra da Gardunha e faz parte do concelho do Fundão, é um local cheio de história e com uma paisagem envolvente de cortar a respiração. A partir daqui, consegue vislumbrar a Cova da Beira e a Serra da Estrela, rodeado dos pinheiros, castanheiros e cerejeiras da Gardunha.
A presença humana na região é já antiga: a aldeia terá sido habitada por visigodos, apesar de terem sido os muçulmanos a dar-lhe o nome (alcaide significa governador, capitão ou chefe militar, em árabe). No entanto, a aldeia como a conhecemos hoje foi fundada durante o reinado de D. Sancho I, no final do século XII.
A aldeia foi crescendo em importância ao longo do tempo e chegou a ser sede de concelho, entre 1515 e 1747. Desses tempos, ficou a Casa da Câmara, que se situa no Largo da Praça, e que, apesar de modesta, tem um escudo manuelino quinhentista, o único em todo o distrito de Castelo Branco. Existem igualmente outros imóveis quinhentistas na aldeia, atestado da sua importância nessa época.
Se decidir visitar Alcaide, procure percorrer os seus becos e ruelas com calma. Não é difícil encontrar os seus principais pontos de interesse, como as igrejas, a capela, a torre sineira, a Casa da Câmara e a casa onde viveu João Franco, personagem mais famosa da terra e antigo ministro de D. Carlos I. Através deste passeio, descobrirá uma aldeia tipicamente beirã, com balcões, tradicionais varandas, os cunhais e as cimalhas. As fontes de água são igualmente uma presença constante na localidade.
Alcaide é principalmente conhecida pelo seu festival de cogumelos, que se realiza todos os anos, em novembro, e que atrai milhares de pessoas à aldeia, transformando-a durante uns dias. Afinal, na serra da Gardunha estão identificados mais de 300 tipos de cogumelos (embora nem todos sejam comestíveis).
Este festival é sempre um grande sucesso e convida os visitantes a conhecer a aldeia, através das tasquinhas espalhadas pelos becos e ruas de Alcaide. Poderá aprender a cozinhar cogumelos com chefs famosos, e até a identificá-los corretamente na natureza, graças aos passeios pela serra com especialistas.
Outra grande festividade da aldeia é a festa de São Macário, onde se homenageia o padroeiro da aldeia. A festa realiza-se no terceiro fim-de-semana depois da Páscoa, e nela, os moradores revezam-se para transportar o andor até ao Santuário de São Macário, local de vistas belíssimas para as redondezas.
Se está de visita e quer descobrir Alcaide e a serra da Gardunha, poderá realizar um dos vários trilhos ou percursos pedestres que por aqui passam. Existem diversos percursos sinalizados, mas um dos mais populares é a Rota da Portela da Gardunha, trilho circular, de dificuldade moderada e com pouco mais de 10 quilómetros, que começa e acaba em Alcaide.
Nos arredores de Alcaide, poderá encontrar diversas aldeias de montanha e aldeias históricas, como Alpedrinha, Alcongosta e Castelo Novo, locais que merecem uma visita demorada. Um pouco mais longe encontrará as aldeias históricas de Idanha-a-Velha e de Monsanto.
A primeira é a mais antiga das aldeias históricas, e por aqui passaram suevos, visigodos, árabes e romanos. Monsanto, por sua vez, é uma das aldeias mais bonitas do nosso país, contando com caraterísticas particulares que a destacam das restantes localidades.
E, claro, para além de se maravilhar com os detalhes destas aldeias, não pode deixar de provar a gastronomia local, simplesmente maravilhosa – garantimos que todas as refeições serão um prazer, por esta região. E, se visitar a zona durante a época da cereja, é quase um crime voltar a casa sem trazer alguns quilos delas.
Por fim, não se vá embora de Alcaide sem antes comprar uma pequena lembrança ou produto regional, algo que servirá de recordação, mas quem ao mesmo tempo, lhe permite ajudar a economia local e os habitantes da região, de modo a que estes possam continuar a viver aqui e a recebê-lo de braços abertos.
