Se ainda não ouviu falar da Aldeia Velha do Juriz, prepare-se para conhecer um lugar fascinante e misterioso, vestígio de uma aldeia medieval que se encontra abandonada há séculos. Este local arqueológico encontra-se perto de Pitões das Júnias, no concelho de Montalegre, já dentro do Parque Nacional da Peneda-Gerês, e é um local que merece muito a sua visita.
A aldeia corresponde à localidade de Sancti Vincencii de Gerez, já referida nas Inquirições Afonsinas de 1258, e terá sido habitada desde a Idade Média até inícios da Idade Moderna. Atualmente, ainda é possível ver cerca de 40 casas em pedra, os seus arruamentos lajeados e restos de escória que testemunham alguma atividade metalúrgica.
A localidade encontra-se camuflada por um denso carvalhal e rodeada de linhas de água, criando-se assim um cenário que parece quase saído de um conto de fadas.
Chegar a esta aldeia faz-nos sentir que estamos a fazer uma viagem no tempo, com as ruínas das casas, construídas de blocos de granito toscamente aparelhados, a revelarem toda a simplicidade e rusticidade da arquitetura medieval.
As casas contam com uma planta quadrangular e ainda mantêm o seu traçado original, apesar de conservarem pouco mais de um metro de altura. Cada casa está separa das outras por 3 ou 4 metros, dispostas ao longo dos arruamentos. Existem também vestígios de uma capela dedicada a São Vicente, que terá sido destruída por um incêndio.
Um dos pontos mais interessantes desta aldeia abandonada é a presença de restos de escória junto à linha de água, que são um subproduto da fusão, refino, tratamento ou moldagem de metais a altas temperaturas.
Assim, estes vestígios mostram que aqui existia uma atividade metalúrgica de relevo, provavelmente relacionada com a extração e beneficiamento de ferro ou cobre, abundantes na região do Barroso até ao século XX.
Existe a possibilidade de a aldeia ter sido um local de exploração mineira romana, algo que terá que ser confirmado por futuras escavações arqueológicas. Mesmo assim, as escórias permitem-nos perceber que os habitantes da aldeia dominavam técnicas avançadas de metalurgia, tendo contribuído para o desenvolvimento da região.
Não se sabe ao certo quando e por que motivo é que a localidade foi abandonada. Alguns autores sugerem que a peste, as guerras, as migrações ou a crise económica (ou um conjunto destas) podem ter sido a causa do despovoamento, mas tratam-se apenas de especulações, baseadas em fontes históricas e arqueológicas incompletas ou limitadas.
Hoje, visitar a Aldeia Velha do Juriz é uma oportunidade única de conhecer um património cultural e histórico singular, permitindo-nos, ao mesmo tempo, apreciar a natureza e a paisagem envolvente a partir de uma perspetiva única.
Para chegar à Aldeia Velha do Juriz a partir de Pitões das Júnias, basta seguir o percurso pedestre Trilho da Aldeia Velha do Juriz, que se inicia junto do cemitério da aldeia e que tem uma extensão de 6 km (ida e volta).
Este é um trilho fácil e que se encontra devidamente sinalizado, permitindo-lhe apreciar a paisagem rural da zona. O tempo estimado para o percorrer é de cerca de 2 horas. Chegando à aldeia abandonada, não deixe de a explorar com calma, recuperando as suas forças enquanto aprecia este local magnífico.
Depois, não deixe de complementar a visita à Aldeia Velha do Juriz com a visita à aldeia de Pitões das Júnias, uma das mais típicas e tradicionais aldeias do Barroso, que conserva ainda a sua típica arquitetura rural transmontana, os fornos comunitários e os currais.
Não deixe também de conhecer a Cascata de Pitões das Júnias e o Mosteiro de Pitões das Júnias, locais de grande interesse e de grande beleza.
