Existem várias grutas que podem ser visitadas em Portugal, locais que foram adaptados para que o percurso por parte de todos seja facilitado. Grande parte destas grutas concentra-se nos Açores e nas serras de Aire e Candeeiros, mas existem outras opções a descobrir um pouco por todo o país, cada um com as suas caraterísticas e pontos de interesse.
As grutas portuguesas podem dividir-se em 3 tipos: calcáricas, vulcânicas ou resultado ação humana (minas e abrigos, por exemplo). Cada uma delas possui a sua própria beleza e visitá-las é uma experiência única. Obviamente, deve fazê-lo com as devidas regras de segurança e inserido num grupo organizado com guias experientes.
São o sítio perfeito para conhecer melhor a história da terra, seja com amigos, numa visita de estudo ou em família. Para que comece a planear a sua visita, deixamos-lhe todas as opções de grutas que pode visitar com toda a segurança em Portugal.
1. Grutas de São Vicente (Madeira)
A visita tem uma duração de 30 minutos e conta com o auxílio de um guia. Poderá encontrar pequenos lagos de água transparente, câmaras amplas, música ambiente e uma iluminação que ajuda a dar um ar mais místico a este percurso com mais de mil metros de comprimento.
Estas foram as primeiras grutas de génese vulcânica a abrir ao público em Portugal, tendo aberto em 1996. Atualmente recebem cerca de 110 mil visitantes por ano.
2. Grutas da Moeda (São Mamede)
Encontram-se a apenas 3 minutos de Fátima e foram descobertas em 1971, quando dois caçadores perseguiam uma raposa. Hoje, a visita guiada percorre uma extensão de 350 metros e tem uma profundidade de 45 metros, percorrendo as diversas galerias naturais, com nomes como Lago da Felicidade, Fonte das Lágrimas e Capela Imperfeita.
Todo o percurso se encontra iluminado, enfatizando a beleza de todas as galerias. Anualmente, as Grutas da Moeda recebem cerca de 100 mil visitantes.
3. Grutas de Mira de Aire (Porto de Mós)
São consideradas uma das 7 maravilhas de Portugal e têm 11 km, embora se possam percorrer apenas 600 metros na visita. Foram descobertas em 1947 e abriram pela primeira vez ao público em 1974.
O seu percurso começa com um desnível de 110 metros a partir da entrada, sendo que a descida se faz através das escadas. Para realizar a subida, poderá apanhar um elevador. Todo o lugar se encontra muito bem estruturado para receber os visitantes com todo o conforto.
4. Grutas de Santo António (Porto de Mós)
Foram descobertas por um miúdo de 5 anos ao perseguir uma gralha, em 1955. O local foi aberto ao público em 1971, embora não com as comodidades dos nossos dias, até porque hoje existe um sistema de passadeiras que garante um percurso mais agradável e seguro.
Estas grutas têm uma área visitável de seis mil metros quadrados, contando com salões com grandes dimensões e beleza, e recebem cerca de 30 mil visitantes por ano.
5. Grutas de Alvados (Porto de Mós)
Estas grutas encontram-se divididas em duas partes: a Gruta Velha, descoberta há cerca de 400 anos e que era usada pelos pastores da região para abrigo; e a Gruta Nova, composta pelas grutas de Alvados propriamente ditas.
Apesar de se encontrarem a apenas 1 km das grutas de Santo António, não existem muitas semelhanças entre as duas, com as grutas de Alvados a destacarem-se pelos seus corredores contínuos, que levam a lagos naturais e salas desniveladas.
6. Gruta dos Moinhos Velhos
Esta gruta faz parte do conjunto de grutas de Mira de Aire e localiza-se na localidade com o mesmo nome, no concelho de Porto de Mós. Foram descobertas a 27 de julho de 1947, tendo sido nesse ano realizadas as primeiras tentativas de exploração do local.
Em 1948, alguns dos primeiros exploradores do espaço formaram a Sociedade Portuguesa de Espeleologia, a primeira associação portuguesa do género.
7. Algar do Carvão (Terceira)
A primeira descida a este local ocorreu em 1893, mas a primeira visita organizada apenas aconteceu muitos anos mais tarde, em 1963. Estas grutas encontram-se no interior da caldeira do Guilherme Moniz, a 640 metros de altitude, e por isso os visitantes irão estar literalmente dentro de um vulcão adormecido.
Terá a oportunidade de observar estalactites únicas no mundo e um lago de águas cristalinas. O Algar do Carvão recebe cerca de 20 mil visitantes por ano.
8. Gruta do Carvão (Ponta Delgada)
Existem duas modalidades de visita à Gruta do Carvão (sempre com guia). A visita de fácil acesso acontece num troço com cerca de 200 metros, tem uma duração de cerca de 45 minutos e é realizada com grupos com nunca menos de 15 pessoas.
Por sua vez, as visitas de exploração percorrem um circuito com cerca de 800 metros, demoram entre 2 e 3 horas e são feitas por grupos de 4 pessoas, que estão equipadas com capacete com frontal, luvas e joelheiras.
9. Gruta das Torres (Pico)
Têm 5.150 metros de extensão e calcula-se que se tenham formado há cerca de 1500 anos, durante uma erupção no Cabeço Bravo. Este é o maior tubo lávico conhecido em Portugal.
Atualmente, a visita ao local acontece em forma de expedição, sendo que, durante 1 hora, os visitantes percorrem 450 metros da gruta, com todo o equipamento necessário e contando com infraestruturas que garantem a segurança dos visitantes.
10. Gruta do Natal (Terceira)
Tem 697 metros de extensão e já foi conhecida pelos nomes de Galeria Negra e Gruta do Cavalo. Passou a ter o seu nome atual depois de aqui ter sido realizada a missa do Galo em 1969.
No entanto, esta gruta também já foi palco de um batizado e de um casamento. Grande parte da gruta encontra-se por baixo da Lagoa do Negro. A sua visita dura entre 20 e 30 minutos, sendo que, anualmente, 8 mil pessoas visitam este local.
11. Furna do Enxofre (Graciosa)
É no interior da Caldeira da Graciosa, a sul da ilha Graciosa, que encontra a Furna do Enxofre, uma gruta com 196 metros de comprimento.
Poderá aceder à gruta através de uma torre com 37 metros de altura e de uma escadaria em caracol, que tem 183 degraus. Este interessante fenómeno geológico tem origem vulcânica e, no interior, poderá encontrar um lago com cerca de 130 metros de diâmetro.
12. Algar do Pena (Alcanede)
Encontra-se no Parque Natural da Serra de Aire e Candeeiros e foi descoberta por acaso em 1983. É composta por um poço vertical com 35 metros, que conduz a uma sala enorme com 105 mil metros cúbicos.
Foi aqui que abriu o primeiro centro de interpretação subterrâneo em Portugal, sendo um dos melhores locais para compreender os processos de formação das cavidades naturais. As visitas à gruta apenas podem ser feitas por marcação prévia.
13. Gruta da Nascente do Almonda
Esta gruta, com mais de 10km, é um autêntico santuário da espeleologia nacional, representando a mais extensa rede cársica conhecida no nosso país. Nela, existem várias ribeiras subterrâneas, que dão origem à nascente do rio Almonda. Dentro da categoria das grutas que não podem ser visitadas, estas são as maiores de Portugal.
14. Gruta do Escoural (Montemor-o-Novo)
É um dos mais importantes sítios arqueológicos do nosso país, muito graças aos vestígios de arte pré-histórica que aqui pode encontrar. Estas figuras pintadas e gravadas na parede foram feitas durante o Paleolítico Superior.
Esta gruta tem cerca de 30 galerias e diversas salas e corredores, sendo que a visita apenas pode ser feita com marcação prévia, para grupos de no mínimo 2 pessoas e no máximo 10.
15. Gruta das Lapas
A 2 km de Torres Novas, na aldeia de Lapas, podemos encontrar estas formações labirínticas, constituídas por galerias sob a aldeia, formando um labirinto de difícil acesso nalgumas zonas, e largos corredores e zonas espaçosas noutras.
A sua função inicial foi residencial/funerária, mas, com o tempo, serviram de arrecadação, adegas e currais aos habitantes do local. É Imóvel de Interesse Público desde 1943.
