É já uma tradição secular, apesar de, a partir do final do século XX, ter sofrido uma revitalização notável, tendo aumentado o número de peregrinos. Em Portugal, existem 3 grandes rotas: o Caminho Português Central, o Caminho Português da Costa (que deriva do primeiro alguns quilómetros depois e acompanha o litoral norte português e espanhol) e o Caminho Português do Interior, que tradicionalmente parte de Viseu e atravessa Trás-os-Montes e o interior norte espanhol até chegar a Santiago.
Os pontos de partida mais populares são o Porto, Ponte de Lima e Valença, sendo o Caminho Português um dos mais concorridos. Por exemplo, em 2017, chegaram a Santiago de Compostela, vindos dos diversos pontos do mundo, 301.036 peregrinos. Destes, 19,7% chegaram através do Caminho Português Central, sendo este o segundo percurso mais popular, a seguir ao Caminho Francês. Apenas 2,4% do total de peregrinos optou pelo Caminho Português da Costa.
A maioria dos peregrinos faz o percurso a pé, mas cada vez mais há quem percorra o caminho de bicicleta (foram 7,3% dos peregrinos em 2017). Também ainda há algumas pessoas que fazem o percurso a cavalo (417 pessoas em 2017). Seja qual for o método de locomoção, esta é verdadeiramente uma viagem mágica e que nos desafia, e que ainda lhe vai permitir conhecer melhor o nosso país e a Galiza, vivendo momentos inesquecíveis. Se está a pensar partir à aventura, deixamos-lhe algumas dicas e recomendações:
1. A Credencial do Peregrino
Para poder usufruir dos serviços que vai encontrar ao longo do trajeto, no qual se inclui o acesso a albergues e Pousadas da Juventude para pernoitar, vai precisar de uma Credencial do Peregrino, que é como um passaporte que será carimbado ao longo da viagem, em diversos pontos oficiais do caminho, como restaurantes, albergues ou igrejas.
Além disso, só mediante a Credencial carimbada é que lhe poderá ser entregue a Compostela, emitida pela Oficina do Peregrino, que é um documento que certifica a concretização do desafio. Assim, a credencial tem de provar que percorreu os últimos 100 km que distam da cidade a pé ou a cavalo, ou os últimos 200 km de bicicleta, tendo terminado junto ao túmulo do Apóstolo, na Catedral.
Para obter a sua credencial pode dirigir-se a uma das catedrais, igrejas ou albergues por onde passa o Caminho, ou a alguma associação relacionada com a peregrinação a Santiago, podendo também ser pedida online em alguns sites. A credencial tem um custo de 2 euros.
2. Os albergues
Estes são locais de alojamento, que são normalmente gratuitos para os peregrinos mediante a apresentação da Credencial. Na maioria dos casos, não é permitido efetuar reservas com antecedência, e as camas são entregues por ordem de chegada, dando-se preferência a pessoas com problemas de locomoção. Cada albergue tem o seu próprio regulamento, que pode consultar antes de lá ficar.
No caso de não conseguir cama num albergue, pode ficar em pensões ou hotéis, mas não se esqueça de mostrar a Credencial do Peregrino, já que este documento dá por vezes direito a desconto. Em algumas localidades, os bombeiros disponibilizam também algum tipo de alojamento.
Pode consultar a lista completa de albergues e alojamentos em território nacional e na Galiza online. E lembre-se que, apesar da maior parte dos albergues serem gratuitos, pode e deve deixar uma contribuição para ajudar nos custos de manutenção dos mesmos.
3. Os trilhos
Como referimos, há 3 rotas principais do Caminho Português, sendo que o Caminho Português Central é o mais percorrido, tanto por portugueses como pelos vários estrangeiros que aqui chegam com a missão de caminhar ou pedalar até Compostela.
Esse caminho encontra-se bem assinalado a partir de Lisboa, embora seja mais comum iniciar a aventura a norte. Mas seja qual for o percurso escolhido, consoante as suas preferências, procure criar o melhor itinerário para si, planeando bem os locais por onde passar e as distâncias a serem percorridas a cada dia.
De Lisboa a Santarém:
- Lisboa > Alhandra, 33km
Lisboa > Sacavém > Alpriate>Póvoa de Santa Iria > Alverca > Alhandra - Alhandra > Azambuja, 24km
Alhandra > Vila Franca de Xira > Carregado > Vila Nova da Rainha > Azambuja - Azambuja > Santarém, 32km
Azambuja > Aeródromo > Reguengo > Valada > Porto de Muge > Omnias > Santarém
De Santarém a Tomar:
- Santarém > Golegã, 30,5 Km
Santarém > Vale Figueira > Pombalinho > Azinhaga (terra natal de José Saramago, Prémio Nobel da Literatura em 1998) > Golegã - Golegã > Tomar, 22km
Golegã > S. Caetano (Quinta da Cardiga) > Vila Nova da Barquinha > Atalaia > Grou > Asseiceira > Santa Cita > Tomar
De Tomar a Coimbra:
- Tomar > Alvaiázere, 32 km
Tomar > Ponte de Peniche > Casais > Soianda > Calvinos > Ponte de Ceras > Tojal > Cortiça > Feteiras > Alvaiázere - Alvaiázere > Rabaçal, 33km
Alvaiázere > Laranjeiras > Venda do Negro > Casal Soeiro > Ansião > Netos > Venda do Brasil > Santiago da Guarda > Alvorge > Ribeira Alcalamouque > Rabaçal - Rabaçal > Coimbra, 32km
Rabaçal > Zambujal > Fonte Coberta > Poço > Conímbriga > Orelhudo > Cernache >Palheira > Cruz de Marouços > Coimbra
De Coimbra ao Porto:
- Coimbra > Mealhada, 23km
Coimbra > Adémia de Baixo > Trouxemil > Adões> Sargento Mor > Santa Luzia > Lendiosa > Mealhada - Mealhada > Águeda, 31km
Mealhada > Sernadelo > Alpalhão > Aguim > Anadia > Arcos > Avelãs de Caminho > Aguada de Baixo > Águeda - Águeda > Albergaria-a-Velha, 19,5km
Águeda > Mourisca do Vouga > Serém de Cima > Albergaria-a-Velha - Albergaria-a-Velha > Oliveira de Azeméis, 23km
Albergaria-a-Velha > Albergaria-a-Nova > Pinheiro da Bemposta > Bemposta > Oliveira de Azeméis - Oliveira de Azeméis > Grijó, 33,5 Km
Oliveira de Azeméis > Santiago de Riba-Ul > Cucujães > S. João da Madeira > Malaposta > Lourosa > Moselos > Grijó - Grijó > Porto 23,5km
Grijó > Perosinho > Vila Nova de Gaia > Porto
Do Porto a Valença:
- Porto > São Pedro de Rates, 37 km
Porto > Araújo > Maia > Vilar do Pinheiro > Mosteiró > Vilarinho > Ponte de Ave > São Miguel dos Arcos > São Pedro de Rates - São Pedro de Rates > Barcelos, 17km
São Pedro de Rates > Pedra Furada/Goios > Pereira > Barcelinhos > Barcelos - Barcelos > Ponte de Lima, 34km
Barcelos > Vila Boa > São Pedro de Fins/Tamel > Ponte das Táboas > Outeiro > Grajal > Reborido > Vitorino dos Piães > Anta > Pedrosa > Ponte da Senhora das Neves > Ponte de Lima - Ponte de Lima > Rubiães, 22Km
Ponte de Lima > Arcozelo > Ponte da Geira > Ponte do Arco > Alto da Portela/Labruja > São Roque > Rubiães - Rubiães > Valença, 17km
Rubiães > São Bento da Porta Aberta > Gontomil > Fontoura > Paços > Pedreira > Tuído > Arão > Valença
4. Outras dicas
Tente preparar a sua viagem com tempo e conversar com pessoas que já percorreram o Caminho de Santiago Português, para que se prepare ainda mais para esta exigente missão.
Deverá também estudar o itinerário e escolher a época do ano em que vai fazer o Caminho (tendo em conta que a primavera é a altura ideal) pense bem naquilo que vai levar na mochila, já que demasiado peso vai dificultar a sua marcha, mas, ao mesmo tempo, prepare-se para imprevistos, já que esse é um dos encantos do Caminho.
Não deixe também de aproveitar para conhecer pessoas de todo o mundo, que partem numa experiência de autodescoberta e superação – aliás, o Caminho também pode ser feito de cadeira de rodas, uma variante que comporta ainda mais dificuldades, mas que se revela muito recompensadora para todos os que já o fizeram.
