Sabia que a capela mais cara do mundo se encontra na capital portuguesa? Trata-se da Capela de São João Batista, na Igreja de São Roque, que foi encomendada pelo rei D. João V, no século XVIII. A juntar ao custo da capela, somaram-se os custos de transporte, com a capela a ser construída em Roma e transportada para Lisboa em três navios.
A Capela de São João Batista foi mais um dos projetos ambiciosos de D. João V, que idealizou também monumentos como o Convento de Mafra. Este rei ficou conhecido como o “Magnânimo” e “o Rei-Sol Português” devido aos gastos que tinha com obras, cultura, arte e religião, riqueza que vinha do ouro e diamantes do Brasil que chegavam aos cofres do rei com regularidade.
Com esta capela, D. João V queria afirmar o prestígio do nosso país na Europa, mostrando ao mesmo tempo a sua devoção a S. João Batista, padroeiro da sua ordem militar.
Para o efeito, decidiu encomendar aos arquitetos italianos Luigi Vanvitelli e Nicola Salvi uma capela, que deveria ser a mais luxuosa de todo o mundo. Assim, a capela foi construída em Roma, entre 1742 e 1747, contando com a participação de mais de 130 artífices.
Quando terminada, foi benzida pelo Papa Bento XIV na Igreja de Santo António dos Portugueses e, depois, foi desmontada em 174 peças, transportadas para Lisboa por barco.
A capela voltou a ser montada no seu local final em 1750, mas só foi oficialmente inaugurada em 1752, na presença do rei e da família real. O local sobreviveu ao terramoto de 1755, e, em 1768, depois da expulsão da Companhia de Jesus, foi entregue à Misericórdia de Lisboa por D. José I.
Esta magnífica capela é marcada pela sua estrutura de linhas austeras neoclássicas, combinada com elementos rocaille típicos do século XVII. Tem cerca de 10 metros de comprimento e 6 metros de largura, com uma altura máxima de 12 metros.
Toda ela está revestida com materiais nobres e raros, como ágata, mármore de Carrara, ametista, pórfido roxo, branco-negro de França, lápis lazuli, alabastro e jade (entre outros materiais preciosos). Além disso, conta com elementos em bronze dourado, embutidos de madeira e de marfim e mosaicos figurativos.
A sua decoração inclui três painéis em relevo, que representam cenas da vida de São João Batista, feitos por Alessandro Algardi e Francesco Queirolo. Na capela-mor, encontramos uma pintura em mosaico, que representa o batismo de Cristo por São João Batista, feita por Agostino Masucci.
No teto da capela, encontra-se um mosaico que representa a glória de São João Batista, feito por Mattia Moretti e, no pavimento da capela, encontramos outro mosaico, da autoria de Giovanni Battista Natali.
Mas os elementos decorativos não ficam por aqui: existem ainda três esculturas em mármore no remate do retábulo, quatro esculturas em mármore na cobertura, e, no arco exterior, encontramos as Armas Reais Portuguesas entre anjos.
Se ficou com curiosidade de visitar esta que é a capela mais cara de todo o mundo, basta dirigir-se à Igreja de São Roque. A Igreja em si está aberta de forma gratuita ao público, mas, para visitar a capela e o museu da Igreja, deverá dirigir-se ao edifício ao lado da Igreja. A entrada para este espaço tem um custo de 2,50€ para adultos, e o espaço está aberto de terça a domingo, entre as 10h e as 18h.
Assim, para além desta capela, poderá ver uma rica coleção de peças de culto, paramentaria, alfaias litúrgicas e documentos relacionados com a capela e com a história da Companhia de Jesus e da Misericórdia de Lisboa. Uma visita a não perder!
