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Uma aldeia com apenas uma rua. Uma fonte que encanta com o borbulhar das suas águas. Um caminho que nos leva até às Fragas de São Simão, onde podemos dar um mergulho. Assim é a pequena, mas encantadora, aldeia de xisto de Casal de São Simão, em Figueiró dos Vinhos.
Não há que enganar: estamos na Serra da Lousã, o local do país onde se concentram algumas das mais bonitas, charmosas e famosas aldeias de xisto de Portugal. E Casal de São Simão, apesar de ser uma das mais pequenas, nada perde em beleza e encanto quando comparadas com as outras.
Apesar de pequena, esta aldeia possui um tempo do século XV, um restaurante, uma pequena fonte de água fresca, uma loja das Aldeias do Xisto e uma associação, “Refúgios de Pedra”, que muito tem feito pela conservação e preservação do local. Casal de São Simão tem tudo para ser um ótimo destino para um passeio de fim de semana.
Aqui vive-se um espírito quase comunitário, feito por pessoas que, morando toda a sua vida na cidade, decidiram iniciar na aldeia um novo projeto de vida. Recuperaram as casas, arranjaram os caminhos e, todos os fins de semana, regressam a estas paragens e entreajudam-se nas obras, nas refeições… e no convívio.
E a verdade é que não faltam atrativos para ir até Casal de São Simão. A aldeia começou a ganhar uma nova vida nos últimos anos, não apenas pelos novos moradores mas também pelas rotas de natureza que permitem descobrir os arredores e pela sua praia fluvial, uma das mais bonitas da região.
Os recentes Passadiços das Fragas de São Simão trouxeram ainda mais visitantes à aldeia. Ligam a localidade ao Miradouro das Fragas de São Simão e à sua praia fluvial, onde a Ribeira de Alge rasga o enorme maciço rochoso abrindo caminho para seguir até ao rio Zêzere.
O percurso, com pouco mais de 1700 metros, passa por zonas onde ainda se conservam alguns vestígios de uma antiga floresta laurissilva, semelhante à que se encontra atualmente na ilha da Madeira e que já quase não existe em nenhum local em Portugal Continental.
São necessários 45 minutos para o percorrer na sua totalidade (ou um pouco mais se decidir ir fazendo algumas paragens para tirar umas fotografias). Está aberto todo o ano mas não é recomendável fazê-lo em dias de mau tempo. E em dias de calor, aconselha-se levar água em abundância e roupa confortável.
A grande maioria das pessoas visita Casal de São Simão para apreciar os detalhes desta aldeia de xisto, para passear pelos seus passadiços ou para dar um mergulho na sua praia fluvial. Mas existem outros motivos de interesse nas redondezas, caso queira fazer desta localidade o centro para explorar a região.
Bem perto, fica Ferraria de São João, outra pequena aldeia de xisto que nos últimos anos ganhou uma nova vida. A um pouco mais de distância, encontra a belíssima Gondramaz (mais uma aldeia de xisto). E também pode visitar a belíssima vila templária de Dornes, aninhada numa pequena península no rio Zêzere.
Mas pode preferir explorar as redondezas a pé, fazendo qualquer um dos trilhos ou percursos pedestres oficiais. Existem vários, mas um dos mais aconselhados é o PR1 FVN – Caminho do Xisto de Casal de S. Simão. São 5 quilómetros de distância, de dificuldade fácil e que passa por antigas levadas que transportavam água para os moinhos.
Se visita a região durante os meses de Verão, pode sempre optar por dar um mergulho refrescante numa das várias praias fluviais dos arredores. Para além das Fragas de São Simão, pode ir até à Praia Fluvial Ana de Aviz, à Praia Fluvial do Mosteiro ou à Praia Fluvial de Louçainha.
No fim da sua visita a Casal de São Simão, não vá embora sem antes comprar uma pequena lembrança ou um produto regional. Além de ajudar o comércio local, irá também contribuir para que os seus habitantes possam continuar a viver aqui e a recebê-lo sempre de braços abertos. E não se esqueça: volte sempre que puder!
