O Alentejo é uma região rica em história, cultura e paisagens. Entre as suas muitas atrações, destacam-se os seus castelos, que testemunham o passado de lutas e conquistas que marcaram esta terra. Um dos castelos mais bonitos e imponentes do Alentejo é o que se ergue sobre a cidade de Beja. Este monumento nacional data do século XIII e tem uma torre de menagem que é a mais alta e uma das mais belas de Portugal.
O castelo tem origens muito antigas, pois o seu local já foi ocupado por povos pré-históricos, romanos, suevos, visigodos e muçulmanos. No entanto, a sua forma atual deve-se aos reis portugueses, que o mandaram construir e ampliar depois da reconquista cristã da cidade.
A primeira conquista de Beja pelos cristãos aconteceu em 1159, por D. Afonso Henriques, mas foi efémera, pois a cidade voltou ao poder dos muçulmanos pouco depois. A segunda conquista ocorreu em 1162, por uma expedição popular vinda de Santarém, mas também não foi definitiva, pois os almóadas recuperaram a cidade em 1191.
A terceira e última conquista de Beja pelos cristãos aconteceu entre 1232 e 1234, por D. Sancho II, que iniciou a construção do castelo sobre as muralhas romanas e islâmicas. O castelo foi concluído e reforçado no reinado de D. Dinis, que lhe acrescentou a torre de menagem e outras torres.
O castelo teve um papel importante na defesa da fronteira sul do reino, sobretudo durante as guerras com Castela. Foi também palco de alguns episódios históricos, como a revolta do infante D. Fernando contra o seu irmão D. Afonso V, em 1453, ou a resistência às invasões francesas, em 1808.
O castelo sofreu alguns danos ao longo dos séculos, sobretudo com os terramotos de 1531 e 1755. No século XIX, foi parcialmente desmantelado para aproveitamento dos materiais. No século XX, foi alvo de várias obras de restauro e valorização, que lhe devolveram o seu esplendor.
Características do castelo
O castelo é um exemplo da arquitetura militar gótica, com influências românicas e islâmicas. Tem uma planta irregular, adaptada ao terreno, com seis torres quadrangulares e uma torre pentagonal. Está rodeado por um fosso seco e por uma barbacã.
A torre de menagem é o elemento mais notável do castelo. Tem 40 metros de altura e quatro pisos. No seu interior, há uma sala nobre com uma lareira monumental e uma capela dedicada a Santa Maria da Feira. No topo da torre, há uma plataforma com ameias e matacães, que oferece uma vista panorâmica sobre a cidade e a planície alentejana.
A praça de armas é o espaço central do castelo, onde se pode ver uma estátua do cavaleiro Gonçalo Mendes da Maia, o Lidador, que morreu na defesa de Beja contra os muçulmanos. Nesta praça, há também um poço medieval e um pelourinho manuelino.
O castelo tem ainda outras dependências, como as antigas casas dos alcaides, a cisterna, a casa da guarda e a casa do governador. Algumas destas estruturas foram adaptadas para fins culturais e turísticos, como o posto de turismo, o museu da rainha D. Leonor ou o núcleo museológico da torre de menagem.
Razões para visitar o castelo de Beja
O castelo de Beja é uma das joias do património histórico e cultural do Alentejo. Visitar este monumento é uma oportunidade para conhecer a sua história, admirar a sua arquitetura e desfrutar da sua beleza.
O castelo é também um ponto de partida para explorar a cidade, que tem outros atrativos, como a Sé Catedral, o Museu Regional, o Convento da Conceição ou as ruínas romanas de Pisões. A cidade tem ainda uma oferta gastronómica e vinícola de qualidade, que convida a saborear os sabores do Alentejo.
Este local, sem dúvida, um destino a não perder para quem gosta de cultura, história e natureza. É um lugar que encanta pela sua imponência, pela sua elegância e pela sua simplicidade.
