Cebolinho: guia completo para plantar e cuidar desta erva aromática

O cebolinho é uma erva aromática que pertence à família das aliáceas, a mesma da cebola, do alho e da chalota. Tem um sabor suave e delicado, que lembra o da cebola, mas sem ser tão forte ou picante. É muito usado na culinária, especialmente em molhos, saladas, sopas, pratos de massa, manteigas aromáticas, pão de alho e muito mais.

Mas sabia que o cebolinho também é uma planta muito fácil de cultivar em casa? Sim, pode ter o seu próprio canteiro ou vaso de cebolinho e colher as folhas frescas sempre que quiser.

Neste artigo, vamos ensinar-lhe como plantar e cuidar do cebolinho, desde a escolha do local, do solo e da exposição solar, até à rega, à poda e à colheita. Também vamos dar-lhe algumas dicas de como usar o cebolinho na sua cozinha e como conservá-lo por mais tempo. Vamos lá?

Como plantar o cebolinho

O cebolinho é uma planta que se adapta bem a diferentes condições climáticas e ambientais. Pode ser plantado tanto ao ar livre como dentro de casa, desde que receba pelo menos 5 horas de luz solar direta por dia.

Resiste bem a temperaturas baixas, mas não tolera geadas ou neve. Por isso, se morar numa região muito fria, pode transplantar o seu cebolinho para um vaso e mantê-lo numa zona protegida durante o inverno. Existem duas formas principais de plantar o cebolinho: por sementeira ou por divisão de plantas. Veja como fazer cada uma delas:

Por sementeira

A sementeira do cebolinho pode ser feita em qualquer época do ano, mas é mais indicada na primavera. Vai precisar de:

• Sementes de cebolinho (pode comprar em lojas de jardinagem ou usar as sementes do ano anterior)
• Tabuleiros com alvéolos
• Substrato para germinação (pode comprar ou fazer o seu próprio com terra vegetal e areia)
• Água

Siga estes passos:

1. Encha os alvéolos do tabuleiro com o substrato para germinação.
2. Coloque duas ou três sementes de cebolinho em cada alvéolo e cubra-as levemente com mais substrato.
3. Regue os alvéolos com água, sem encharcar.
4. Coloque o tabuleiro num local com boa iluminação natural, mas sem sol direto.
5. Mantenha o substrato sempre húmido, mas não encharcado.
6. As sementes devem germinar em cerca de 10 a 15 dias.
7. Quando as plantas tiverem cerca de 15 cm de altura (o que deve demorar cerca de dois meses), pode transplantá-las para o local definitivo.

Por divisão de plantas

A divisão de plantas é uma forma de propagar o cebolinho a partir de uma planta já existente. Pode fazer isso em qualquer altura do ano, mas é mais recomendado na primavera. Vai precisar de:

• Uma planta de cebolinho bem desenvolvida
• Uma pá ou uma faca
• Vasos ou canteiros
• Substrato para plantio (pode comprar ou fazer o seu próprio com terra vegetal e composto orgânico)
• Água

Siga estes passos:

1. Desenterre a planta de cebolinho com cuidado, tentando preservar as raízes.
2. Divida a planta em duas ou três partes menores, cortando as raízes com a pá ou a faca.
3. Encha os vasos ou os canteiros com o substrato para plantio.
4. Plante cada parte da planta num vaso ou num canteiro, enterrando as raízes e deixando as folhas para fora.
5. Regue as plantas com água, sem encharcar.
6. Para estimular a emissão de novas folhas, pode cortar as folhas existentes até cerca de 4 cm acima das raízes.

Como cuidar do cebolinho

Trata-se de uma planta muito rústica e resistente, que não exige muitos cuidados. No entanto, para que ele cresça saudável e produza folhas saborosas, é preciso seguir algumas recomendações básicas. Veja quais são:

Escolha do local

O cebolinho gosta de solos ricos e húmidos, mas bem drenados. Não tolera o encharcamento, que pode causar o apodrecimento das raízes. Por isso, escolha um local que tenha uma boa drenagem, seja num canteiro, num vaso ou numa floreira. O ideal é que o recipiente tenha pelo menos 20 a 30 cm de profundidade, para que as raízes tenham espaço para se desenvolver.

Também precisa de uma boa exposição solar, recebendo pelo menos 5 horas de luz direta por dia. Se plantá-lo dentro de casa, escolha um local próximo a uma janela ou a uma varanda, onde possa receber a luz natural. Se plantar o cebolinho ao ar livre, evite locais muito sombreados ou ventosos.

Rega

O cebolinho gosta de solo húmido, mas não encharcado. Por isso, regue-o com frequência, mas sem excesso. A frequência da rega vai depender do clima e da estação do ano, mas em geral é suficiente regar o cebolinho duas ou três vezes por semana. Uma forma de saber se o cebolinho precisa de água é tocar no solo com o dedo: se estiver seco, regue; se estiver húmido, espere mais um pouco.

Poda

A poda do cebolinho é importante para manter a planta saudável e estimular a produção de novas folhas. Deve podá-lo regularmente, retirando as folhas secas, amareladas ou danificadas que terminaram o seu ciclo de crescimento. Assim, evita o aparecimento de doenças e pragas e favorece a circulação de ar e luz na planta.

Também pode podar o cebolinho para colher as folhas frescas e usá-las na sua cozinha. Nesse caso, deve cortar as folhas com uma tesoura ou uma faca afiada, deixando sempre cerca de 4 cm acima das raízes. Assim, garante que a planta possa rebrotar e continuar a produzir.

Floração

O cebolinho floresce no final da primavera e início do verão, produzindo flores arroxeadas que são muito bonitas e atrativas para os insetos polinizadores. As flores também são comestíveis e podem ser usadas para decorar ou aromatizar os seus pratos.

No entanto, se quiser manter a qualidade e o sabor das folhas do cebolinho, é recomendado que retire as flores assim que elas aparecerem. Isso porque as flores consomem muita energia da planta, fazendo com que as folhas fiquem mais finas e menos saborosas.

Como conservar o cebolinho

O cebolinho é uma erva aromática que perde o seu sabor rapidamente depois de colhido. Por isso, é melhor usá-lo fresco logo após a colheita. No entanto, se quiser conservá-lo por mais tempo, existem algumas formas de fazer isso:

• No frigorífico: lave as folhas e seque-as bem com papel absorvente. Coloque-as num saco plástico ou num recipiente hermético e guarde na gaveta dos legumes do frigorífico por até uma semana.
• No congelador: lave as folhas e seque-as bem com papel absorvente. Pique-as finamente e coloque-as numa forma de gelo. Cubra cada cubo com água ou azeite e leve ao congelador até solidificar. Transfira os cubos para um saco plástico ou um recipiente hermético e guarde no congelador por até seis meses.
• Na desidratadora: lave as folhas e seque-as bem com papel absorvente. Espalhe-as numa bandeja da desidratadora e ligue o aparelho na temperatura mais baixa possível. Deixe as folhas secarem durante cerca de 6 horas ou até ficarem quebradiças. Guarde as folhas desidratadas num frasco de vidro bem fechado num local seco e escuro por até um ano.