Local rico em história e cultura, Braga é a cidade mais antiga de Portugal e uma das cidades cristãs mais antigas de todo o mundo. Fundada pelos romanos em 16 a.C. e chamada de Bracara Augusta em honra do imperador César Augusto, o seu território tinha sido já habitado como cidade pela tribo dos Brácaros.
Portanto, terão sido os Brácaros, tribo galo-celta, a fundar esta localidade. Do nome deste povo derivou o atual nome da cidade e dos seus habitantes, os bracarenses.
Bracara Augusta foi capital da província romana da Gallaecia, com a cidade a ser um importante centro administrativo e cultural na região. Encontrava-se também ligada a um triângulo político-administrativo estabelecido por Augusto, que incluía Bracara Augusta (Braga), Lucus Augusti (Lugo) e Astúrica Augusta (Astorga).
Ainda hoje se podem ver diversos vestígios romanos na cidade, como as Termas Romanas do Alto da Cividade, datadas do século II e que contam com compartimentos para banhos frios e quentes, bem como um local destinado à prática de exercício físico. Ao lado destas ruínas, encontram-se vestígios do que terá sido um teatro.
Outro espaço onde pode encontrar vestígios romanos é na parte onde se situava o Albergue distrital, perto da atual igreja de S. Paulo. Aqui se identificaram diversas estruturas associadas a casas familiares (domus), assim como uma cloaca que drenava as águas sujas para longe da cidade.
Parte dessa cloaca ainda está presente, à vista sob o chão da Biblioteca Lúcio Craveiro da Silva. Para além destes locais, existem diversos museus na cidade onde pode encontrar objetos do tempo dos romanos, como no Museu Pio XII e no Museu D. Diogo de Sousa.
Depois da queda do Império Romano, Braga acabou por se tornar na capital do Reino Suevo, que incluía a Galiza e se prolongava até ao Tejo. Este reino foi fundado pelos Suevos, povo de origem germânica que invadiu a Península Ibérica em 409, e que governou desde esse ano até 585 d. C., altura em que o reino foi anexado pelos Visigodos.
No ano 711, já praticamente todo o reino Visigodo tinha sido conquistado pelos mouros, vindos do Norte de África. Braga acabou por ser reconquistada aos mouros em 1040, por Fernando Magno, o rei de Leão e Castela. No entanto, a cidade caiu novamente em mãos mouras em 1070, tendo sido definitivamente reconquistada em 1093 por Henrique de Borgonha.
Foi a partir dessa altura que Braga nunca mais abandonou os domínios do Condado Portucalense, que se tornou Portugal. Assumiu-se como uma das cidades mais importantes do nosso país, como já o tinha sido ao longo dos tempos. Hoje, a sua história está bem patente nos seus monumentos e igrejas, que são exemplares notáveis da arquitetura nacional.
Alguns dos seus edifícios mais impressionantes são a sua Sé Catedral, o Santuário do Bom Jesus e o Santuário do Sameiro. Outros monumentos notáveis são o Theatro Circo, construído no século XX, e a Fonte do Ídolo, santuário rupestre que data do século I.
Como pode ver, Braga é uma cidade cuja história remonta a tempos pré-históricos, mantendo a sua importância ao longo dos tempos.
Assim, não é de admirar que esta localidade se tenha mantido entre as mais importantes do nosso país, mostrando a sua história orgulhosamente através dos seus muitos monumentos e edifícios, que convivem lado a lado com a modernidade, numa mistura eclética e que atrai cada vez mais visitantes.
Recomendamos-lhe que parta à descoberta da magnífica cidade de Braga, porque não se vai arrepender da viagem!
