Aquela que é a montanha mais alta de Portugal Continental ainda consegue guardar alguns segredos, apesar do aumento do turismo nos últimos anos. É o caso de Cortes do Meio, rica em cascatas e piscinas naturais, que é uma pequena aldeia perto de Tortosendo, no concelho da Covilhã. Aqui se podem encontrar 14 piscinas naturais, todas no leito da ribeira de Cortes.
É no início da primavera que as cascatas na Serra da Estrela se tornam mais exuberantes, pelas chuvas e degelo da neve caída no inverno. Mas é no verão que estes espaços são mais procurados, que aqui acorrem em busca de um banho refrescante, com o bónus da belíssima paisagem natural.
As águas das lagoas de Cortes do Meio são puras e cristalinas, sendo que algumas possuem estruturas de apoio ou servem de praia fluvial para a população da região. Algumas são fáceis de encontrar, enquanto que para aceder a outras, terá que caminhar um pouco. Mas acredite que vale a pena!
Assim que se chega a Cortes do Meio, encontram-se umas placas que indicam as direções das piscinas naturais e respetivas cascatas. A mais próxima da aldeia é o Poço da Fatela, uma lagoa que resulta de uma pequena cascata, onde pode tomar um banho refrescante.
Alguns metros à frente, está o Poço da Ponte Velha, com estacionamento perto. Esta lagoa é pouco profunda e é por isso perfeita para as crianças, e, mesmo ao lado, encontra uma zona verde, onde pode estender a toalha e relaxar.
Se continuar a subir o leito da ribeira de Cortes, irá ter à praia fluvial do Poço da Monteira, com quedas de água e uma grande lagoa. Tem estruturas de apoio, bar e até um centro interpretativo da moagem, instalado num antigo moinho recuperado.
De seguida, encontra o Poço das Azenhas, local onde se encontravam grande parte dos moinhos de água, que hoje estão em ruínas. No entanto, o acesso à piscina natural não é fácil e a própria lagoa é profunda, pelo que se recomenda cuidado.
Por esta altura, estará já perto da aldeia de Bouça, típica aldeia da Serra da Estrela, onde o aconselhamos a parar um pouco para recuperar forças. Bem perto, encontra o Poço do funil, que tem uma pequena cascata que alimenta a lagoa e uma zona de descanso com sombra. A próxima lagoa é o Poço do Forno Velho onde, diz a lenda, foi construída a primeira casa da Bouça, por um foragido à justiça.
Mais à frente, encontra o Poço da Formiga e o Poço do Combarão. Este último tem as cascatas mais vistosas e, se a sua intenção é dar uns mergulhos, este será talvez a melhor zona em toda a ribeira de Cortes.
No entanto, o espaço não é adequado para crianças, pelo que deverá ter isso em conta. A piscina natural que se segue é o Poço do Embude, mais pequeno que os anteriores, e com várias cascatas de pequena dimensão. Segue-se o Poço da Penha Fundeira, local belo, mas pouco adequado a banhos.
Mais acima, segue-se o Poço do Inferno (também chamado de Penha Cimeira), que fica localizado perto de um abrigo de pastores, entre duas rochas e de difícil acesso. Portanto, procure apenas observá-lo e seguir até aos poços seguintes, o Poço do Brejo e o Poço do Meio Quartilho, que são igualmente profundos e de acesso difícil.
Por fim, chegará ao Poço da Cascata, um dos mais bonitos da região que, embora não seja o melhor local para ir a banhos, é um ponto final perfeito para esta caminhada pelas cascatas ao longo da ribeira de Cortes.
No final da sua caminhada, que pode ser cansativa, irá perceber que todo o esforço valeu a pena. Afinal de contas, acabou de descobrir um dos locais mais secretos da Serra da Estrela, ainda quase desconhecido pela grande maioria dos portugueses.
