Quien llega por la carretera de Estremoz a Elvas, en Portugal, es de inmediato recibido por el Acueducto de Amoreira, un símbolo de la ciudad. Esta tranquila ciudad es conocida por el papel defensivo que tuvo a lo largo de la historia.
En una posición geográfica estratégica, próxima a la frontera con España, fue siendo construida dentro de las murallas, en un sistema defensivo complejo. La muralla inicial del s.XIV (reinado de Don Fernando 1367-83) fue reforzada en el s. XVII.
La ciudad amurallada, junto con el Fuerte de Santa Lucía y el Fuerte de Graça, forma una línea de defensa que fue extremadamente importante durante la Guerra de la Restauración (1640). Elvas es una de las ciudades más hermosas del Alentejo, una preciosa región portuguesa.
Con interés en el área defensiva, se pueden ver todavía pequeñas fortificaciones construidas a principios del s.XIX, entre 1810 y 1812, durante las Invasiones Francesas. Estas on : el Fortín de San Pedro, el Fortín de San Mamés, el Fortín de la Piedade y el Fortín de San Francisco.
En 2012, la guarnición fronteriza y fortificaciones de la ciudad de Elvas fueron classificados por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad. Estos son los mejores lugares qué ver en Elvas, Portugal.
1. Forte da Graça
El Fuerte da Graça (Forte da Graça), también conocido como Fuerte Conde de Lippe (Forte Conde de Lippe), se encuentra situado en el monte con el mismo nombre, uno de los más altos y con más importancia estratégica-defensiva de la región.
A tan sólo 1 kilómetro de distancia al norte de la ciudad de Elvas. El Fuerte da Graça destaca como un ejemplo notable de la arquitectura militar del siglo XVIII y es considerado por muchos historiadores como una de las fortalezas abaluartadas más poderosas del mundo.
Esta edificación constituye uno de los mejores ejemplos de fortalezas abaluartadas en zonas transfronterizas y está clasificada como Patrimonio Mundial de la Humanidad por la UNESCO. Fue mandada ser construida por el Rey D. José I y sus trabajos de construcción se iniciaron en 1763, donde trabajaron más de 6 mil hombres y 4 mil animales, agotando prácticamente todos los recursos de la ciudad., Fue inaugurado en 1792, ya en el reinado de D. Maria I.
2. Forte de Santa Luzia
El Fuerte de Santa Luzia (Forte de Santa Luzia) es una pequeña fortificación con murallas en zigzag que se encuentra localizada dentro de la ciudad de Elvas, en el Alentejo, Portugal.
Actualmente, y desde el año 2001, este monumento de arquitectura militar acoge el Museo Militar, donde se expone una interesante colección de armamento que va desde la Edad Media hasta el siglo XIX, así como uniformes y maquetas.
El museo también cuenta con tres salas dedicadas a la Batalha das Linhas de Elvas y a otros conflictos interfronterizos como la Guerra de las Naranjas apoyadas con contenido multimedia.
3. Fortificaciones Abaluartadas de Elvas
La ciudad de Elvas, situada a tan sólo 8 kilómetros de Badajoz (España), constituye un punto estratégico de defensa transfronteriza y heredó un vasto patrimonio militar.
Todo el centro histórico de la ciudad, las murallas abaluartadas del siglo XVII, el Fuerte de Santa Luzia, el Fuerte da Graça, el Acueducto da Amoreira y los tres fortines de São Pedro, São Mamede y São Domingos fueron clasificados como Patrimonio Mundial de la Humanidad por la UNESCO.
El conjunto de fortificaciones de Elvas fue fundado durante el reinado del Rey Sancho II y es, actualmente, el mayor del mundo en el tipo de fortificaciones abaluartadas terrestres.
Posee un perímetro de entre 8 y 10 kilómetros en un área de 300 hectáreas. Sus murallas abaluartadas fueron construidas durante la Guerra de la Restauración y son un claro ejemplo de la tradición holandesa de arquitectura militar. Este conjunto cuenta con fortificaciones medievales y modernas.
Las murallas medievales se unen mediante torretas, transformando a la ciudad en un inmenso cuartel siguiendo el método antiguo de fortificación holandesa. Cuenta con siete baluartes, cuatro medios baluartes y un redan que formaban parte de la primera línea defensiva del Alentejo, junto con los de Campo Maior, Ouguela, Olivença y Juromenha.
4. Acueducto de la Amoreira
Con fecha de 1498, la construcción del acueducto comenzó bajo las órdenes de Francisco de Arruda, arquitecto que también trabajó en la Torre de Belém en Lisboa. Los trabajos los retomaron posteriormente Afonso Álvares, Diogo Marques y Pero Vaz Pereira, que lo concluyó en 1622.
Con una extensión de aproximadamente 8 km, destaca la parte principal, rasgada por cuatro pisos de arcadas que se apoyan en contrafuertes, constituyendo uno de los símbolo de Elvas. Fue objeto de importantes obras de conservación en el s. XIX.
5. Iglesia de Nossa Senhora da Assunção
La Iglesia de Nossa Senhora da Asssunção es una maciza iglesia fortificada, construida entre 1517 y 1537 según los planos del famoso arquitecto Francisco de Arruda, el mismo arquitecto que diseñó el Acueducto da Amoreira, que funcionó como catedral hasta que Elvas perdió su rango episcopal en 1882. A pesar de que la iglesia fue renovada en los siglos XVII y XVIII aún conserva algunos detalles manuelinos como sus dos puertas laterales.
El edificio presenta un aire de semi-fortaleza debido a sus contrafuertes y almenas y sobre todo por la situación de la maciza torre campanario, adosada a la fachada frontal, con un profundo pórtico en el que se abre la puerta principal. En su interior alberga un suntuoso órgano del siglo XVIII, bonitos paneles de azulejos de los siglos XVII y numerosas lápidas funerarias.
6. Castillo de Elvas
El Castillo de Elvas es una fortificación islámica reconstruida en los siglos XIII y XIV que no uivo el aspecto actual hasta el siglo XVI. En el vivía el alcalde de Elvas y fue palco de numerosos acontecimientos históricos, como los tratados de paz e intercambios de princesas. La torre del homenaje es más moderna que el resto, ya que fue erigida en el siglo XV en el ángulo noroeste y cuenta con una cubierta de tejas.
Originalmente formaba parte del sistema defensivo de la plaza fuerte del siglo XVIII, pero pronto perdió importancia debido a su vulnerabilidad ante ataques artilleros. Este castillo dejó de tener función militar a partir de la segunda mitad del siglo XIX y fue abandonado.
En el siglo XX, algunos lugareños amantes de la historia y el patrimonio promovieron su restauración y comenzaron una restauración dejando la visibilidad del castillo tal y como era en 1906, dando lugar al primer Monumento Nacional Portugués.
7. Plaza de Santa Clara
El Largo de Santa Clara es una pintoresca plaza triangular adoquinada de la ciudad de Elvas rodeada de casonas señoriales blasonadas y con rejas de hierro forjado, que se encuentra frente a la Iglesia de Nossa Senhora da Consolação. La plaza se encuentra ubicada junto a puerta árabe (siglo X) flanqueada por dos torres y coronada con una galería.
En el corazón de la plaza se encuentra un pelourinho (Picota) del siglo XVI, una alta columna torneada, hecha en mármol, que aún conserva cuatro brazos de hierro con formas de cabeza de dragón, en los que se colgaba a los condenados.
8. Convento de São João de Deus
El Convento de São João de Deus fue construido en la ciudad de Elvas en el año 1645 para servir como Hospital Militar, tras la orden de D. João IV de construir hospitales militares en las principales plazas del país, convirtiéndose así el primer convento de su orden erigido en Portugal. A pesar de que el edificio fue ampliado en 1653, resultó siempre pequeño en comparación con la cantidad de heridos que auxiliaba.
En 1659, año de la Batalha das Linhas de Elvas, contaba con 10 religiosos que podían atender a 350 heridos. El hospital militar estuvo activo hasta el año 1976, año en el que el edificio fue abandonado hasta ser rehabilitado en 2004 para albergar el Hotel São João de Deus. La Iglesia del convento fue construida junto a una de las torres de la muralla fernandina. El resto del templo es bastante simple y se encuentra cerrado al culto.
9. Santuario del Señor Jesús de la Piedad
Este Santuario fue edificado por el Padre Manuel Antunes en 1736 por devoción a la Pasión de Cristo y gratitud después de haberse salvado de la muerte en una peligrosa caída. En aquel momento, invocó la ayuda de la Cruz construida en el lugar en el que había muerto un labrador. Pueden verse los exvotos donados por los creyentes en la Casa de los Milagros.
La Iglesia es notable por la riqueza de mármoles y lienzos de Volkmar Machado. La gran romería de Nuestro Señor Jesús de la Piedade se realiza del 20 al 26 de septiembre, en la misma fecha de la Feria de San Mateus y de las Fiestas de la ciudad de Elvas. La devoción al Señor Jesus de la Piedade es un importante punto de convergencia social y espiritual del pueblo alentejano y español.
10. Iglesia del Convento de São Domingos
El Convento de São Domingos fue fundado en 1267 y construido durante el último tercio del siglo XIII en el mismo lugar donde se encontraba la Ermita de Nossa Senhora dos Mártires, en Elvas, el Alentejo. Esta edificación recibió varias modificaciones a partir de los siglos XV. Su fachada fue reconstruida en estilo barroco durante el siglo XVII y sus capillas laterales fueron realizadas en mármol.
El edificio actual cuenta con una fachada con un pórtico barroco coronado por el escudo con las armas dominicanas. De su interior cabe destacar los paneles de azulejos que hay en las paredes, pues van contando la vida de São Domingos; y la Sala do Capítulo, ya que cuenta con una gran riqueza barroca.
11. Casa de la Cultura de Elvas
La Casa de la Cultura de Elvas está situada en la Praça da República, en un edificio datado de 1538 construido por el arquitecto Francisco de Arruda, en el corazón de la ciudad. Este edificio fue construido junto a la segunda muralla islámica y fue muy modificado durante la mitad del siglo XVIII.
De su exterior destaca la hermosa galería del siglo XVI que da a la Praça da República y una ventana manuelina que da hacia la Rua da Cadeia. En su portal ostenta el escudo de la ciudad con el caballero y el estandarte, obra del último tercio del siglo XVIII. Del interior merece la pena mencionar la sala noble con pinturas de Curillo Volkmar Machado y la sala do Archivo con mobiliario del siglo XVIII.
12. Museo de Arte Contemporáneo de Elvas
El Museo de Arte Contemporáneo de Elvas tiene como objetivo elevar la oferta cultural de la ciudad de Elvas, y en él se exhibe una interesante colección permanente que cuenta con más de 400 piezas de la Colección António Cachola.
Su colección incluye obras de diferentes artistas contemporáneos portugueses que van desde los años 80 hasta la actualidad. Entre las diferentes obras encontrarás diseños, grabados, pinturas, esculturas, vídeos y fotografías.
