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Não há nada melhor do que cozinhar com ervas frescas que cultivou em casa. Além de serem práticas, as ervas aromáticas acrescentam sabor, aroma e um toque especial às suas refeições. A boa notícia é que muitas delas crescem bem na sua cozinha, mesmo que tenha pouco espaço.
Porquê cultivar ervas aromáticas em casa?
Ter um pequeno jardim de ervas na cozinha oferece muitas vantagens. Além de serem frescas e estarem sempre disponíveis, as ervas cultivadas em casa são mais económicas e livres de pesticidas. Podem também melhorar a qualidade do ar na sua casa e acrescentar um elemento decorativo ao ambiente.
Outra grande vantagem é que a maioria das ervas aromáticas são de fácil manutenção, sendo por isso ideais para quem se está a iniciar no mundo da jardinagem.
As melhores ervas aromáticas para a cozinha
Se está a pensar criar o seu cantinho das especiarias, aqui ficam algumas das ervas mais adequadas para cultivar dentro de casa:
1. Manjericão
O manjericão é um clássico na cozinha mediterrânica e um dos favoritos de muitos cozinheiros. Esta planta prefere locais com boa luz natural e necessita de ser regada regularmente, mas sem encharcar o solo. Ideal para pratos de massa, saladas e molhos, como o famoso pesto.
2. Salsa
A salsa é uma erva versátil, utilizada em sopas, guisados e saladas. Cresce bem em interiores desde que receba algumas horas de luz por dia. Mantenha o solo húmido, mas não excessivamente molhado.
3. Hortelã
Com o seu aroma refrescante, a hortelã é perfeita para chás, sobremesas e até pratos salgados, como saladas ou molhos. Esta erva adapta-se bem a locais de meia-sombra e não requer muita luz direta. Contudo, tenha cuidado, pois tende a crescer rapidamente e pode invadir o espaço de outras plantas.
4. Cebolinho
O cebolinho é conhecido pelo seu sabor suave a cebola e é excelente para guarnecer pratos ou para juntar a sopas e omeletas. Gosta de luz direta e precisa de ser regado com moderação. Uma vantagem é que pode cortar apenas as folhas de que necessita, e a planta continuará a crescer.
5. Alecrim
O alecrim não só acrescenta um sabor distinto aos pratos, como é uma planta decorativa e aromática. Esta erva necessita de bastante luz e prefere solos bem drenados. É ideal para carnes assadas, batatas e marinadas.
6. Tomilho
Resistente e aromático, o tomilho é excelente para pratos de carne, sopas e até chás. Cresce bem em ambientes ensolarados e requer pouca água, sendo perfeito para cozinhas mais secas.
7. Coentros
Adorados por uns e odiados por outros, os coentros são indispensáveis em pratos como sopas, guisados e saladas. Gostam de locais bem iluminados e de um solo constantemente húmido, mas não encharcado.
8. Orégãos
Muito utilizados em pizzas, molhos e pratos italianos, os orégãos são fáceis de cuidar e gostam de bastante luz. Tal como o tomilho, preferem um solo bem drenado.
Como cuidar das ervas aromáticas na cozinha
Embora sejam fáceis de cultivar, as ervas aromáticas necessitam de alguns cuidados básicos para se manterem saudáveis e produtivas:
1. Escolha o local ideal
A maioria das ervas aromáticas necessita de luz solar direta durante pelo menos 4 a 6 horas por dia. Coloque os vasos perto de uma janela bem iluminada ou considere usar luzes de cultivo se a sua cozinha for mais escura.
2. Utilize vasos com boa drenagem
Certifique-se de que os vasos têm orifícios para evitar que o excesso de água se acumule e apodreça as raízes. Um prato por baixo do vaso ajudará a recolher a água em excesso.
3. Regue com moderação
Cada erva tem necessidades de água diferentes. Regra geral, regue quando o solo estiver seco ao toque, mas evite encharcar. A hortelã e os coentros gostam de solos mais húmidos, enquanto o tomilho e o rosmaninho preferem secar entre regas.
4. Fertilize de forma natural
Utilize fertilizantes orgânicos ou faça o seu próprio composto para nutrir as plantas. Contudo, evite fertilizar em excesso, pois isso pode alterar o sabor das ervas.
5. Pode regularmente
Para manter as ervas saudáveis e estimular o crescimento, corte os caules regularmente. No caso de plantas como o manjericão, retire as flores assim que estas aparecem para que a planta continue a produzir folhas.
O que dizem os especialistas?
De acordo com o portal português Revista Jardins, muitas ervas aromáticas são ideais para crescer dentro de casa, desde que recebam luz suficiente e cuidados adequados. O site sublinha que “cultivar ervas aromáticas é uma forma simples de melhorar a alimentação e criar um ambiente mais saudável e sustentável em sua casa”.
Além disso, a utilização de ervas frescas permite reduzir a dependência de temperos processados, promovendo uma alimentação mais equilibrada.
Dicas para principiantes
Se está a começar a cultivar ervas aromáticas, experimente começar por espécies mais resistentes, como o alecrim, o cebolinho ou a hortelã. À medida que ganha experiência, pode aventurar-se com plantas que exigem mais cuidados, como os coentros e o manjericão.
Outra sugestão é investir em kits de jardinagem específicos para interiores, que incluem tudo o que precisa para começar: vasos, sementes e até luzes de cultivo.
