Hortênsias: guia completo para plantar e cuidar destas flores magníficas

As hortênsias pertencem à família das Hydrangeaceae, que inclui cerca de 100 espécies de arbustos, trepadeiras e herbáceas. Caracterizam-se por terem folhas grandes, opostas e dentadas, e flores agrupadas em inflorescências globosas ou em forma de cone. As flores podem ser de várias cores, como branco, rosa, azul, roxo, vermelho ou verde.

A cor das flores depende do pH do solo em que a planta está a crescer: solos ácidos tendem a produzir flores azuis ou roxas, enquanto solos alcalinos tendem a produzir flores rosas ou vermelhas. É possível alterar a cor das flores adicionando substâncias ao solo, como sulfato de alumínio para torná-las mais azuis ou cal para torná-las mais rosas.

As hortênsias são originárias da Ásia, especialmente do Japão e da China, onde são cultivadas há séculos como plantas ornamentais e medicinais. Também são muito populares na Europa e na América do Norte, onde foram introduzidas mais tardiamente.

Como escolher a variedade de hortênsia mais adequada?

Há muitas variedades de hortênsia disponíveis no mercado, cada uma com as suas características próprias de tamanho, forma, cor e época de floração. Algumas das mais conhecidas são:

• Hortênsia bola: é a variedade mais clássica e comum de hortênsia. Tem flores globosas que podem ser de várias cores. É ideal para vasos ou canteiros. Pode atingir até 2 metros de altura.
• Hortênsia renda: é uma variedade que tem flores delicadas e rendilhadas, formando uma espécie de renda à volta das inflorescências. As flores podem ser brancas ou rosadas. É ideal para bordaduras ou jardins românticos. Pode atingir até 1 metro de altura.
• Hortênsia paniculata: é uma variedade que tem flores em forma de cone ou pirâmide. As flores podem ser brancas ou rosadas, e mudam de cor conforme amadurecem. É ideal para sebes vivas ou jardins rústicos. Pode atingir até 4 metros de altura.
• Hortênsia quercifolia: é uma variedade que tem folhas em forma de carvalho, que mudam de cor no outono, ficando vermelhas ou roxas. As flores são brancas e em forma de cone. É ideal para jardins de sombra ou bosques. Pode atingir até 2 metros de altura.
• Hortênsia serrata: é uma variedade que tem flores menores e mais delicadas do que a hortênsia bola. As flores podem ser azuis, rosas ou brancas. É ideal para vasos ou jardins japoneses. Pode atingir até 1 metro de altura.

Na hora de escolher a variedade de hortênsia mais adequada para o seu espaço, deve ter em conta alguns fatores, como:

• O clima: as hortênsias preferem climas amenos, com temperaturas entre 15 e 25 graus Celsius. Não toleram geadas, nem calor excessivo. Se morar numa região muito fria ou muito quente, deve proteger as suas plantas com coberturas ou sombreamentos.
• A luminosidade: as hortênsias gostam de luz indireta, ou seja, de sol filtrado por outras plantas ou telas. Não gostam de sol direto, pois podem queimar as suas folhas e flores. Se tiver um local com muita sombra, deve escolher variedades que se adaptem melhor a essa condição, como a hortênsia quercifolia.
• O solo: as hortênsias preferem solos ricos em matéria orgânica, bem drenados e levemente ácidos. Deve evitar solos muito compactos, muito secos ou muito alcalinos. Pode melhorar a qualidade do solo adicionando composto orgânico, areia ou turfa.
• O espaço: as hortênsias podem ocupar bastante espaço, dependendo da variedade que escolher. Deve verificar o tamanho máximo que a sua planta pode atingir e reservar um espaço adequado para ela crescer sem competir com outras plantas. Deve também considerar a distância entre as plantas, que deve ser de pelo menos 50 centímetros.

Como plantar hortênsias?

Depois de escolher a variedade de hortênsia mais adequada para o seu espaço, deve seguir os seguintes passos para plantá-las:

• Prepare o local: escolha um local com boa luminosidade, mas sem sol direto. Faça uma cova com cerca de 40 centímetros de profundidade e largura. Misture o solo retirado com composto orgânico, areia e turfa na proporção de 2:1:1. Se quiser alterar a cor das flores, adicione sulfato de alumínio para torná-las mais azuis ou cal para torná-las mais rosas.
• Prepare a planta: retire a planta do vaso com cuidado, sem danificar as raízes. Corte as partes secas ou doentes da planta com uma tesoura limpa e afiada. Molhe bem a planta antes de plantá-la.
• Plante a planta: coloque a planta no centro da cova, sem enterrar o colo (a parte onde o caule se junta às raízes). Preencha os espaços vazios com a mistura de solo preparada anteriormente. Aperte bem o solo à volta da planta para firmá-la. Regue bem a planta após o plantio.

Como cuidar de hortênsias?

Para manter as suas hortênsias saudáveis e bonitas, deve seguir os seguintes cuidados:

• Regue as plantas: as hortênsias gostam de solo húmido, mas não encharcado. Deve regar as suas plantas regularmente, mas sem exagerar. Uma boa dica é verificar a humidade do solo com o dedo: se estiver seco, regue; se estiver húmido, espere mais um pouco; se estiver encharcado, diminua a frequência da rega. Deve regar as plantas pela manhã
• Adube as plantas: as hortênsias precisam de nutrientes para crescer e florir. Deve adubar as suas plantas com um fertilizante específico para hortênsias, seguindo as instruções do fabricante. Deve adubar as plantas no início da primavera, no início do verão e no final do verão. Deve evitar adubar as plantas no outono e no inverno, pois isso pode estimular o crescimento de folhas em vez de flores.
• Pode as plantas: as hortênsias precisam de podas para manter a sua forma e estimular a floração. Deve podar as suas plantas no final do inverno ou no início da primavera, antes de elas brotarem. Deve cortar os ramos secos, doentes ou danificados, e também os ramos que já floresceram no ano anterior. Deve deixar pelo menos dois pares de gemas (os botões que dão origem às folhas e às flores) em cada ramo. Deve usar uma tesoura limpa e afiada para fazer os cortes.
• Proteja de pragas e doenças: as hortênsias podem ser atacadas por pragas e doenças que prejudicam a sua saúde e beleza. Algumas das pragas mais comuns são os afídeos, as cochonilhas, as lagartas e os caracóis. Algumas das doenças mais comuns são o míldio, o oídio, a mancha negra da roseira e a moniliose das pomóideas (macieira, pereira, etc). Deve observar as suas plantas regularmente e tomar medidas preventivas ou corretivas caso detete algum problema. Algumas medidas são:
  • Pulverize as plantas com água ou sabão de potássio para afastar os afídeos e as cochonilhas.
  • Aplique inseticidas naturais ou químicos para eliminar as lagartas e os caracóis.
  • Mantenha o solo bem drenado e arejado para evitar o excesso de humidade que favorece o aparecimento de fungos.
  • Aplique fungicidas naturais ou químicos para controlar o míldio, o oídio, a mancha negra da roseira e a moniliose.
  • Remova e descarte as partes afetadas das plantas para evitar a propagação das pragas e doenças.

Como propagar hortênsias?

Se quiser multiplicar as suas hortênsias, pode fazer mudas a partir de estacas ou de divisão de touceiras. Veja como:

• Estacas: é o método mais fácil e rápido de fazer mudas de hortênsias. Corte um ramo saudável da planta-mãe, com cerca de 15 centímetros de comprimento, logo abaixo de um nó (a parte onde sai uma folha). Retire as folhas inferiores da estaca, deixando apenas duas ou três na ponta. Mergulhe a base da estaca numa hormona enraizadora (opcional) e plantá-la num vaso com substrato húmido. Mantenha o vaso num local protegido do sol direto e regar a estaca regularmente. Em cerca de um mês, a estaca deverá ter formado raízes e poderá ser transplantada para o local definitivo.
• Divisão de touceiras: é o método mais indicado para fazer mudas de hortênsias que têm caules lenhosos e grossos. Retire a planta-mãe do solo com cuidado, sem danificar as raízes. Divida a planta em duas ou mais partes, usando uma faca limpa e afiada. Cada parte deve ter pelo menos um caule com folhas e raízes. Plante cada parte num vaso com substrato húmido ou diretamente no local definitivo. Regue as plantas regularmente até que elas se estabeleçam.

Perguntas frequentes sobre as hortênsias

Aqui estão algumas perguntas frequentes sobre as hortênsias que podem ajudá-lo a esclarecer algumas dúvidas:

• As hortênsias são plantas de interior ou de exterior?
  • São plantas de exterior, pois precisam de luz natural e ventilação para se desenvolverem bem. No entanto, podem ser cultivadas em vasos dentro de casa, desde que recebam luz indireta e sejam regadas adequadamente.
• As hortênsias são plantas perenes ou anuais?
  • São plantas perenes, ou seja, que vivem por vários anos. Florescem uma vez por ano, geralmente no verão, mas podem ter mais de uma floração se as condições climáticas forem favoráveis.
• As hortênsias são plantas que atraem abelhas e borboletas?
  • Sim, são plantas que atraem abelhas e borboletas, pois produzem néctar e pólen que servem de alimento para esses insetos. Isso é benéfico para o ambiente e para a polinização das plantas.
• As hortênsias são plantas que mudam de cor?
  • Sim, são plantas que mudam de cor conforme o pH do solo em que estão a crescer. Solos ácidos tendem a produzir flores azuis ou roxas, enquanto solos alcalinos tendem a produzir flores rosas ou vermelhas. É possível alterar a cor das flores adicionando substâncias ao solo, como sulfato de alumínio para torná-las mais azuis ou cal para torná-las mais rosas.