Está localizada na vertente ocidental da Serra da Estrela e terá tido origem num castro lusitano. Falamos da bela Linhares da Beira, cantinho bem português que é uma delícia de visitar. Tem o estatuto de Aldeia Histórica de Portugal (juntamente com outras 11), o que atesta a sua importância histórica e o grau de conservação das suas ruas, casas e castelo.
Sabe-se que os Montes Hermínios (nome lusitano para a Serra da Estrela) eram um dos locais habitados por esta tribo ibérica, graças à abundância de águas, à proteção das montanhas e às suas pastagens. Já o nome de Linhares terá vindo do linho, que foi em tempos uma das culturas mais importantes da região.
Linhares da Beira foi invadida por visigodos e muçulmanos, até passar a ser definitivamente portuguesa no tempo de D. Afonso Henriques, que lhe deu o primeiro foral em 1169. Mas a paz não seria definitiva, uma vez que, em 1189, tropas de Leão e Castela invadiram a região, pilharam e deitaram fogo às aldeias circundantes, como preparação para tomar o castelo de Celorico.
Linhares acorreu em defesa de Celorico, e o exército inimigo acabou por fugir. A tradição diz que tudo se passou numa noite de lua nova, e é por isso que as armas de Linhares apresentam um crescente e cinco estrelas. Lenda ou verdade, o certo é que Linhares da Beira sempre foi uma povoação importante na defesa desta região de Portugal.
O conjunto urbano da povoação é muito harmonioso e cheio de encanto, com casas simples construídas em granito a conviver com solares com sinais de nobreza antiga. Um olhar mais atento permite-lhe descobrir muitas janelas do século XVI. Na Igreja Matriz, com raiz românica, mas reconstruída no século XVII, pode encontrar 3 valiosas tábuas, atribuídas ao grande mestre português Grão Vasco.
De destacar também uma rústica tribuna, elevada sobre um banco em redor de uma mesa de pedra, que é um exemplar único de um fórum medieval, local onde se anunciava à população as decisões comunitárias. É neste fórum que se pode ver as armas da antiga vila. Ao lado, encontra o pelourinho em granito, rematado pela esfera armilar.
Todo o conjunto é encimado pelo vigoroso castelo, que acompanha a geologia do terreno sobre o enorme monte rochoso, e é a partir daí que se tem uma vista panorâmica espetacular. Junto aos ângulos da cerca, encontram-se duas grandes torres ameadas, uma a Ocidente e outra a Oriente. No terreiro, pode ainda ver restos de antigas cisternas.
O castelo de Linhares da Beira está datado entre os séculos XII e XIII. Do alto, é possível ver toda a aldeia histórica que lhe deu o nome em toda a sua dimensão, bem como uma vista desimpedida sobre o vale do Mondego. O castelo está situado a 820 m de altitude, e teve uma importante função militar.
Foi construído como um baluarte avançado do sistema defensivo da Beira Alta durante os primeiros tempos da nossa nacionalidade. Desta linha de sistemas também faziam parte os castelos de Marialva, Moreira de Rei, Trancoso e Celorico da Beira.
A povoação de Linhares cresceu à sombra das muralhas deste castelo, sendo percorrida por ruas sinuosas e casas de granito, com gárgulas, portais e janelas manuelinas, e povoada com a antiga Judiaria medieval e os solares barrocos, que contam a sua história nas pedras dos edifícios. A presença da judiaria é uma das razões principais que levou Linhares da Beira a ser considerada Aldeia Histórica de Portugal.
Se vier visitar Linhares da Beira, não deixe de ver o castelo, a Igreja Matriz e a Igreja da Misericórdia, as casas manuelinas e a antiga albergaria, o pelourinho e os antigos Paços do Concelho, o Solar dos Corte Real e o Solar Brandão e Melo. Não deixe também de provar as iguarias locais, como os enchidos e queijos.
E se quiser optar por algo diferente e mais radical, saiba que Linhares da Beira é famosa internacionalmente pelo seu festival de parapente. A aldeia possui condições ímpares, no cimo de uma montanha, que são as ideais para praticar este desporto radical. Existem diversas empresas que fazem batismo de voo e que dão aulas de parapente em Linhares.
