Quando chegamos a Penha Garcia, apontam para o horizonte. A afirmação que se segue deixa-nos curiosos. “Ali está Monsanto, a aldeia mais portuguesa de Portugal. É também um dos locais preferidos dos japoneses”. Afinal, porque é que esta aldeia histórica de Idanha-a-Nova é um dos roteiros favoritas de turistas japoneses?
Tudo começou com um programa de televisão, filmado em Monsanto e transmitido num dos canais de televisão japoneses. Isso bastou para que, a seguir a portugueses e espanhóis, sejam os japoneses o grupo que mais visita esta aldeia.
Afinal, sabe sempre bem conhecer uma vivência mais tradicional e calma, especialmente quando se é originário de um país muito organizado, densamente povoado e com um elevado desenvolvimento tecnológico.
Mas Monsanto atrai também pela sua grandeza e opulência graníticas, com os Barrocais a pintar a paisagem. O Geopark Naturtejo tem aproveitado esta beleza natural paisagística para criar programas e rotas, que ajudam os turistas a conhecer as histórias e lendas desta região. Existem até programas especiais para turistas japoneses, que costuma sair do Japão, chegar a Madrid, vir a Monsanto e regressar.
E a verdade é que não faltam locais a conhecer nesta histórica aldeia, com uma longa história. Aliás, a povoação aqui terá resistido por 7 anos ao cerco imposto pelos romanos (feito que está na origem da famosa Festa das Cruzes). Mais tarde, D. Afonso Henriques doa a povoação aos Templários, que reconstruíram o seu castelo.
Portanto, não é de admirar que aqui possa encontrar muitos vestígios interessantes, entre palacetes brasonados, portais manuelinos, a casa de Fernando Namora ou a Torre de Lucano do séc. XIV.
E claro, vale sempre a pena descobrir as tradicionais casas, que aproveitam os pedregulhos de granito como paredes das habitações, ou que usam um único bloco de pedra para telhado.
Não pode deixar de visitar o Miradouro Praça dos Canhões, com uma magnífica vista sobre as planícies que rodeiam a aldeia e onde pode encontrar canhões que foram em tempos usados para proteção.
Vale também a pena descobrir locais como a Igreja Matriz, com uma porta romana e origens no séc. XV (embora tenha sido restaurada no séc. XVIII) e o Castelo, que se situa no ponto mais alto da colina, que terá sido reconstruído por volta de 1165. Ainda é possível ver as ruínas da Torre de Menagem e da capela de Nossa Senhora do Castelo, para além de uma vista magnífica sobre a envolvente.
Outros locais de interesse a ressaltar são a gruta, espaço reduzido e com vestígios de ocupação humana: a necrópole de São Miguel, onde se podem ver sepulturas perfeitamente preservadas, que eram esculpidas na rocha e tinham o formato do corpo a que se destinavam; a capela de São Miguel, da qual apenas restam as paredes e um altar em pedra, e que apenas pode ser apreciada do exterior; e o penedo do Pé Calvo, de onde se pode admirar a bela paisagem envolvente de Monsanto.
Se quiser conhecer os arredores de Monsanto, há também muito para descobrir. O destaque vai para as várias aldeias históricas de Portugal que povoam esta região, sendo que Sortelha é, provavelmente, o seu expoente máximo. Trata-se de uma das aldeias mais bem conservadas do país e merece uma visita, certamente.
Existem algumas vilas um pouco maiores e com mais património para descobrir, para além dos seus imponentes castelos medievais (ou não estivéssemos em plena fronteira com Espanha). Os destaques vão para Sabugal e Penamacor.
Um pouco mais de tempo na estrada irá levá-lo até Belmonte ou Almeida, por exemplo. Ambas estão também integradas na rede de Aldeias Históricas de Portugal e possuem diversos pontos turísticos dignos de destaque.
E no final da sua visita a Monsanto, não vá embora sem antes comprar uma pequena lembrança ou um produto regional. Além de ajudar o comércio local, irá também contribuir para que os seus habitantes possam continuar a viver aqui e a recebê-lo sempre de braços abertos.
