Almeida é um município do distrito da Guarda, sendo a vila de Almeida considerada uma das 12 aldeias históricas de Portugal, pelo seu passado ligado à história militar, pelo seu posicionamento geográfico estratégico, pelo seu rico património, e claro, pelo seu traçado hexagonal em forma de estrela, que lhe é tão característico. Outras características distintivas são as suas portas duplas, baluartes e casamatas.
A origem da vila remonta a 61 a.C. tendo sido ocupada por romanos e, mais tarde, por povos bárbaros. Era chamada de Al-Mêda (a mesa) pelos árabes, designação que depois evoluiu para a atual Almeida. Hoje, esta pequena vila com estatuto de Aldeia Histórica, é uma das mais agradáveis surpresas para visitar em Portugal.
As suas muralhas, muito bem conservadas, albergam um pequeno povoado de ruas estreitas, becos e ruelas para descobrir e ainda vários edifícios militares que testemunham a função defensiva desta vila. Descubra os melhores locais para visitar em Almeida.
1. Fortaleza
Não pode vir a esta vila sem ficar a conhecer a sua fortaleza única. Em redor da vila, existe uma cinta muralhada, rica em revelins, baluartes e portas. Descubra o Paiol e a Casa da Guarda no revelim de Santa Bárbara, as portas duplas de Santo António, as portas duplas de São Francisco da Cruz e o Revelim Doble/Hospital do Sangue. A visita é perfeita para descobrir os diversos mecanismos de defesa escondidos nestes exemplares da arquitetura militar.
2. Ruínas do Castelo
As ruínas do Castelo de Almeida são Monumento Nacional graças ao seu valor histórico. Infelizmente, por altura das Invasões Francesas, em 1810, o castelo foi destruído. Almeida foi invadida, ficando sob domínio francês. Um dos pontos mais simbólicos da vila está situado junto a estas ruínas: trata-se da Torre do Relógio, datada de 1830.
3. Cemitério antigo
Já não se encontra em uso, mas conserva muito do misticismo original, talvez pelos seus jardins românticos. Aqui pode ver uma campa, decorada a ferro forjado, e que, à entrada, tem a já célebre frase: “Ó tu quem quer que és Repara como eu estou. Eu já fui como tu és E tu serás como eu sou”.
4. Casa da Roda dos Expostos
Estas casas marcaram o século XIX, já que eram os locais onde se recolhiam as crianças abandonadas. Em Almeida, este edifício está datado de 1843, estando ainda visível o mecanismo giratório que servia para colocar os bebés, que eram assim entregues à boa vontade de quem servia a casa. Com esse mecanismo, não se reconhecia a identidade de quem deixava o bebé nem de quem o recolhia.
5. Casamatas/Museu Histórico Militar
Uma casamata era um abrigo de guerra, que protegia e escondia a população durante um ataque ou invasão. Podem-se encontrar por perto minas de água, poços e túneis, que permitiam que os habitantes se movimentassem e tivessem acesso ao que lhes fosse necessário.
Em Almeida, estes abrigos já serviram de prisão, e, hoje, acolhem o Museu Histórico Militar, composto por 20 salas, e que fala sobretudo dos confrontos que decorreram em Almeida, com vários recursos multimédia. Entre outros confrontos, fala-se acerca das Guerras Peninsulares, as Invasões Francesas e o Cerco de Almeida.
6. Igrejas
Do património religioso, damos destaque para a Igreja Matriz, que é uma antiga capela dedicada a Nossa Senhora do Loreto, mas que hoje está associada a Nossa Senhora das Candeias. Existe também a Igreja da Misericórdia, do século XVII, anexa ao antigo Hospital da Misericórdia. Tenha em atenção que este templo só abre ao público em ocasiões especiais.
7. Paços do Concelho
É numa das zonas mais centrais que funcionam os serviços principais da autarquia. No edifício dos Paços do Concelho, pode encontrar o Brasão de Armas na fachada, com motivos militares como tambores de guerra, canhões e bolas de canhão.
8. Picadeiro d’El Rey
Se gosta de cavalos, pode encontrar em Almeida um picadeiro. Perto deste, está um edifício, perto do baluarte de Santa Joana, onde são as cavalariças, em cujo portal se podem observar as Armas Reais. No picadeiro funciona também o Centro de BTT.
9. Praça Alta e túmulo de Beresford
A Praça Alta está situada no baluarte de Santa Bárbara (datado do séc. XVII e com 23 canhoeiras. É o ponto mais alto de toda a fortaleza, contando com uma vista panorâmica que permitia controlar a aproximação inimiga. Pode aí encontrar uma plataforma, usada para tiro de morteiro, e uma placa de pedra onde está o túmulo de John Beresford, um oficial britânico que comandou as tropas portuguesas e que faleceu em 1812, nas Invasões Francesas.
10. CEAMA – Centro de Estudos de Arquitetura Militar de Almeida
Se está bastante interessado em história militar, pode encontrar no CEAMA vários livros e informação sobre a fortaleza, bem como descobrir os locais onde ficava o Corpo da Guarda, espaços onde ainda há vestígios de lareiras de pedra e de latrinas.
