Portugal possui uma riqueza incomum, existindo no seu território cidades que são populares, mas também aldeias e vilas que apresentam um conjunto de caraterísticas que as tornam invulgares e únicas. Palmela é um bom exemplo, sendo um local que conta com uma história rica e com um património simplesmente imperdível. Esta vila encontra-se no distrito de Setúbal, tendo uma altitude máxima de 378 metros.
A localidade integra a Região de Turismo de Setúbal (Costa Azul), tendo uma parte do seu território na Reserva Natural do Estuário do Sado e outra parte no Parque Natural da Serra da Arrábida.
O espaço geográfico que hoje associamos ao concelho de Palmela já é habitado há muito tempo, sendo conhecidos vestígios que foram atribuídos ao período do paleolítico médio. É, portanto, um local propício à fixação humana, passando por aqui diversos povos, desde a pré-história antiga até ao período muçulmano.
Em 1147, D. Afonso Henriques conquistou Palmela aos mouros e, em 1185, o monarca dava foral à povoação e entregava o seu castelo aos Cavaleiros de Santiago. A localidade acabou por ser conquistada e reconquistada, mas foi recuperada definitivamente no reinado de D. Sancho I.
Em 1443, o castelo de Palmela tornou-se a sede da Ordem Religiosa Militar de Santiago de Espada, ficando a ordem no local até à extinção das ordens militares em 1834.
A permanência desta ordem no local foi de uma grande importância, com a sua influência a ser sentida a diversos níveis, até porque os objetivos da ordem iam além da dimensão religiosa, uma vez que promovia o fomento do povoamento, contribuindo também para a defesa do território para a conquista de novos locais.
Com uma história tão rica, não é de admirar que existam aqui diversas atrações a conhecer. Não podemos deixar de destacar o seu castelo, que, graças à sua localização geográfica, se revelou de uma importância capital noutros tempos, devido às ligações e possibilidades de comunicação que aqui se estabeleciam, com os castelos circundantes das linhas do Tejo e do Sado.
É dentro das muralhas deste castelo que se encontram diversas outras atrações da vila, como a Pousada Histórica de Palmela, que se encontra no antigo convento da Ordem de Santiago.
Outro ponto de interesse é a igreja de Santiago, construída na segunda metade do século XV, mas que sofreu diversas obras ao longo do tempo. O local foi classificado como Monumento Nacional em 1910, sendo que no seu interior está presente uma importante colecção tumulária e as ossadas do último mestre da Ordem de Santiago, D. Jorge (filho ilegítimo de D. João II).
No que toca a outras construções religiosas, poderá também visitar a igreja de São Pedro de Palmela, edificada no século XVI, e que se encontra revestida internamente com painéis de azulejo barroco, que retratam a vida de São Pedro e que estão datados do século XVIII.
Para conhecer ainda melhor a história da localidade, não deixe de visitar o Museu Municipal de Palmela, cuja missão é preservar o património cultural deste território.
Terá também a possibilidade de visitar o Museu da Música Mecânica, que apresenta uma coleção particular, e que se encarrega da preservação, valorização e divulgação desta coleção, que decorre sobretudo de finais do século XIX até à década de 30 do século XX.
Por fim, não deixe de passear pelo parque Venâncio Ribeiro da Costa, que foi criado na primeira metade do século XX e que, desde esse momento, se tornou numa referência na localidade.
No parque, encontrará diversos caminhos para percorrer, cada qual com o seu encanto e sempre acompanhado da melodia dos pássaros e das árvores que dão sombra. Verá que se vai encantar com este parque único, assim como pela localidade que o alberga.
