Caso seja um apreciador de arte, história e natureza, não pode perder a oportunidade de visitar o Parque Temático do Arnado, considerado um dos jardins mais bonitos do nosso país. O parque encontra-se na vila de Ponte de Lima e oferece aos visitantes uma viagem pela evolução dos jardins ao longo dos tempos, estendendo-se por uma área de cerca de 10 hectares junto à margem direita do rio Lima.
Este espaço insere-se num projeto global de valorização das margens do rio, com a ideia de preservar e valorizar o património natural e cultural desta região. Assim, o espaço encontra-se aberto ao público durante todo o ano e tem uma função recreativa, educativa e turística, recriando diferentes tipos e estilos de jardim, cada um com as suas caraterísticas próprias, entre fontes, plantas, lagos, pavimentos, elementos decorativos e esculturas.
Desse modo, poderá conhecer locais como o jardim romano, o jardim renascentista, o jardim barroco, o jardim inglês e o jardim contemporâneo. Este parque integra também elementos da cultura rural desta região, como as vinhas, as ramadas, os sistemas de rega, a eira, a nora e o espigueiro.
Tem também um horto botânico com diversas espécies de plantas exóticas, e uma estufa com um lago envolvente. Para complementar, o parque é palco de diversos eventos culturais e artísticos ao longo de todo o ano.
O espaço nasceu da vontade de recuperar e aproveitar uma antiga quinta agrícola, que pertenceu à família Pereira Coutinho. A quinta albergava um palácio do século XVIII, que foi demolido em 1985 para a construção da ponte nova sobre o rio Lima. A quinta tinha também diversos campos de cultivo, que foram abandonados durante décadas.
Em 1996, a Câmara Municipal de Ponte de Lima adquiriu o espaço, de modo a criar uma zona verde para a população e os visitantes. Para o efeito, contratou o arquiteto paisagista Sidónio Pardal, que concebeu o projeto do parque temático, inaugurado em 2001, e que tem sido alvo de diversas intervenções e melhorias desde então.
Uma das atividades mais interessantes a fazer no Parque Temático do Arnado é visitar os diversos jardins, que representam diferentes épocas e estilos da arte da jardinagem. Procure conhecer cada jardim com tempo, apreciando as suas plantas, esculturas, fontes e elementos decorativos distintivos.
Comece pelo Jardim Romano, onde poderá admirar um pátio com colunas, um tanque com repuxos, uma sala de refeições ao ar livre, e um mosaico de calçada portuguesa. Depois, entrará no Labirinto, em cujo centro se encontra um mirante com jasmins, que oferece uma vista panorâmica sobre todo o parque.
A paragem seguinte é o Jardim da Renascença, que o levará para uma época de renascimento cultural e artístico na Europa. Aqui poderá apreciar uma estrutura geométrica rigorosa, com escadas, terraços, balaustradas e vasos, bem como uma fonte monumental com estátuas de figuras mitológicas, e um lago com nenúfares.
Passará depois para o Jardim Barroco, que impressiona pela sua simetria, ornamento e regularidade. Aqui verá um grande relvado central, que tem canteiros geométricos e que está rodeado por sebes de buxo recortadas. Este jardim tem também uma fonte com repuxos em forma de coroa e um pavilhão com uma cúpula.
Depois, comece a explorar o Jardim Inglês, que impressiona pela sua irregularidade, surpresa e naturalidade. Aqui verá um lago com uma ilha artificial, uma gruta, uma ponte rústica, um coreto e diversos recantos com bancos e pérolas, assim como uma coleção de camélias que florescem no Inverno.
Por fim, descubra o Jardim Contemporâneo, que fascina pelas suas cores, formas, texturas e materiais. Neste jardim poderá observar um relvado circular com um espelho de água, um pavimento ondulado de seixos brancos e pretos, um canteiro de plantas aromáticas, e um painel com azulejos coloridos.
Como pode ver, visitar o Parque Temático do Arnado é a forma perfeita de passar algumas horas muito agradáveis, enquanto aprende mais sobre a história e a temática dos jardins e aprecia as maravilhas naturais que aqui pode encontrar. Quer seja um amante ou não da jardinagem, este é um daqueles passeios a não perder!
