Pouca gente o sabe, mas existe um rio que nasce e desagua no Porto, chamado rio Frio. Trata-se de um ribeiro que foi encanado graças ao desenvolvimento urbano, embora ainda deixe vestígios na forma de fontes, bicas e chafarizes. Hoje, vamos contar-lhe a história deste fascinante curso de água e mostrar-lhe alguns dos seus segredos.
O rio Frio tem a sua nascente nas proximidades da atual Rua da Torrinha, no centro do Porto. O seu percurso passava pelo local onde hoje se encontra o Hospital de Santo António, seguia caminho para abastecer o Chafariz das Virtudes, corria ao longo do areal da Praia de Miragaia e acabava por desaguar no Douro, no local onde se construiu o edifício da Alfândega Nova.
Foi graças ao crescimento da cidade e à construção de infraestruturas como esgotos, vias rodoviárias e canalizações que se decidiu encanar o rio Frio, de modo a que este ficasse escondido por baixo de ruas e edifícios.
Apesar de ter sido escondido, este rio faz parte da história e cultura do Porto, tendo sido usado pelos habitantes da cidade para diversos fins, como regar hortas, lavar a roupa, abastecer tanques e fontanários, e até para banhos termais.
Além disso, o rio Frio teve um papel de defesa da cidade nas invasões francesas, servindo de obstáculo natural para os invasores que pretendiam entrar pela zona de Miragaia.
Hoje, ainda existem sinais do rio Frio, através das fontes, bicas e chafarizes que alimentava. Algumas das mais conhecidas são a Fonte do Bicho, que se encontra na embocadura da Rua de São Pedro de Miragaia e que foi construída em 1821 por um capitão da marinha mercante; o Chafariz das Virtudes, que se encontra na Praça das Virtudes, foi edificado em 1619 e recebia água do rio através de um aqueduto subterrâneo que ainda existe.
Destaque ainda para a Fonte da Porta do Olival, que se encontra na Rua dos Caldeireiros e que foi mandada construir em 1756; e a Fonte das Oliveiras, que foi erguida em 1760 e recebeu água deste rio até 1916.
E se acha que é estranho existir um rio encanado por baixo das ruas do Porto, saiba que o rio Frio não é o único exemplo disso. Existem outros rios e ribeiras que correm por debaixo da Invicta, cada uma com a sua história e importância.
Alguns desses cursos de água são o rio Tinto, que nasce em Valongo; o rio Torto, que nasce em Gondomar e desagua perto do Palácio do Freixo; a ribeira de Aldoar, que nasce na freguesia de Aldoar e Ramalde e desagua junto do Castelo do Queijo; a ribeira dos Amores, que nasce em Paranhos e segue em direção à Maia; e a ribeira de Asprela, que nascem em Paranhos e atravessa o polo universitário da Asprela.
O rio Frio é um curso de água pouco conhecido pela maioria das pessoas, mas não deixa de ser fascinante a forma como ainda corre por baixo da cidade do Porto.
Apesar de se encontrar oculto e longe da nossa vista, ainda poderá descobrir alguns dos seus vestígios sob a forma das muitas fontes e chafarizes que ele abasteceu, testemunho da sua importância cultural e histórica.
Portanto, não perca a oportunidade de visitar estes locais, apreciando os vestígios que o rio Frio deixou antes de ser encanado. Certamente que ficará com vontade de explorar mais a fundo os muitos segredos que o Porto ainda esconde.
