O Rio Paiva é um rio que nasce na Serra de Leomil, no concelho de Moimenta da Beira, e que desagua no Rio Douro, no concelho de Castelo de Paiva. Tem uma extensão de cerca de 112 km, e atravessa os distritos de Viseu, Aveiro e Porto.
É conhecido pela sua beleza natural, pela sua biodiversidade e pela sua qualidade da água, que é considerada das melhores da Europa. É também um rio muito procurado pelos praticantes de desportos radicais, como o rafting, o canyoning, o kayaking e o trekking.
O Rio Paiva tem vários atrativos que o tornam um destino imperdível para quem gosta de natureza e de aventura. Um dos mais famosos é os Passadiços do Paiva, que são uma estrutura de madeira que percorre cerca de 8 km ao longo das margens do rio, entre as localidades de Espiunca e Areinho. Oferecem uma vista panorâmica sobre o rio, as suas cascatas, as suas praias fluviais e a sua vegetação. São um dos percursos pedestres mais bonitos e premiados do país.
Outro atrativo é a Ponte Suspensa 516 Arouca, que é a maior ponte pedonal suspensa do mundo, com 516 metros de comprimento e 175 metros de altura. Liga as duas margens do rio, entre as localidades de Canelas e Alvarenga. Proporciona uma experiência única de atravessar o rio por cima do seu vale profundo, com uma vista deslumbrante sobre a paisagem.
Um terceiro atrativo é o Museu das Tradições, que é um espaço cultural que preserva e divulga o património histórico, etnográfico e ambiental do vale do Paiva. Está situado na aldeia de Várzea, no concelho de Arouca. Possui uma exposição permanente sobre a vida rural, as atividades económicas, as festas e as lendas da região. Organiza também atividades lúdicas e pedagógicas para os visitantes.
Destaque ainda para as suas Praias Fluviais, onde se pode tomar banho, relaxar e apreciar a natureza. Algumas das mais conhecidas são a Praia Fluvial do Areinho, que tem uma extensa área de areal e um parque de merendas; a Praia Fluvial de Espiunca, que tem uma zona verdejante e um bar; a Praia Fluvial da Paradinha, que tem uma ponte românica e um miradouro; a Praia Fluvial da Ilha dos Amores, que tem uma ilha no meio do rio e um parque infantil; e a Praia Fluvial da Vau, que tem uma cascata e um moinho.
Curiosidades sobre o Rio Paiva
O Rio Paiva tem também algumas curiosidades que o tornam ainda mais interessante e surpreendente. Por exemplo:
- É um dos poucos rios portugueses que corre de sul para norte, ou seja, contra a corrente dominante.
- Tem uma fauna diversificada, que inclui espécies raras e protegidas, como a lontra-europeia, que é um mamífero aquático que se alimenta de peixes; o lagarto-de-água, que é um réptil que vive nas margens do rio; a salamandra-lusitânica, que é um anfíbio que se reproduz em poças temporárias; e a lampreia-do-nabão, que é um peixe sem escamas que se fixa às rochas com a boca ventosa.
- Possui uma flora variada, que inclui espécies endémicas e relíquias glaciares, como o carvalho-negral, que é uma árvore que só existe em Portugal e Espanha; o teixo, que é uma árvore que pode viver mais de mil anos; o loureiro, que é uma árvore que tem folhas aromáticas; e o medronheiro, que é uma árvore que tem frutos comestíveis.
- Tem uma geologia singular, que revela vestígios de diferentes eras geológicas, desde o Pré-Câmbrico até ao Quaternário. Destacam-se as formações rochosas graníticas, que são duras e resistentes; as formações rochosas xistosas, que são macias e laminadas; e as formações rochosas calcárias, que são solúveis e esculpidas.
Para aproveitar ao máximo a visita ao Rio Paiva, é importante planear com antecedência e seguir algumas recomendações. Aqui ficam algumas dicas:
- Escolha a melhor época do ano: o Rio Paiva pode ser visitado em qualquer altura do ano, mas é preciso ter em conta as condições climatéricas e o caudal do rio. No verão, o rio tem menos água, mas é mais quente e convidativo para os banhos. No inverno, o rio tem mais água, mas é mais frio e exigente para os desportos radicais. Na primavera e no outono, o rio tem um equilíbrio entre a água e a temperatura, e é ideal para os passeios pedestres.
- Reserve com antecedência: o Rio Paiva é um destino muito procurado, especialmente nos fins de semana e nos feriados. Por isso, é aconselhável reservar com antecedência os bilhetes para os passadiços, a ponte suspensa e as atividades de aventura. Assim, evita-se as filas e as desilusões.
- Leve equipamento adequado: o Rio Paiva é um lugar que exige algum cuidado e preparação. Por isso, é importante levar o equipamento adequado para cada atividade. Por exemplo: calçado confortável e antiderrapante para os passadiços, roupa impermeável e capacete para o rafting, fato de neoprene e colete salva-vidas para o canyoning, protetor solar e chapéu para os dias de sol, água e snacks para os dias de caminhada.
- Respeite a natureza: o Rio Paiva é um lugar que merece todo o respeito e preservação. Por isso, é fundamental respeitar as regras de segurança, de sinalização e de conduta. Não se deve deixar lixo, fazer fogueiras, colher plantas ou perturbar os animais. Deve-se também evitar os ruídos excessivos e as atitudes impróprias.
