Não são apenas cursos de água. São fonte de vida, de história e de cultura. Moldam a paisagem e moldam as pessoas. São tão importantes que alguns deles deram origem a algumas das regiões mais bonitas de Portugal, como o vale do Douro. Atravessam países e paisagens como se nada fosse com eles mas acabam por influenciar a população que vive perto do seu leito.
Os rios foram sempre importantes para a humanidade e, numa altura em que estão cada vez mais ameaçados pela poluição, importa valorizá-los cada vez mais. Afinal de contas, estamos a falar de uma fonte de vida e de cursos de água que são vitais para as populações que vivem nas suas margens.
A qualidade da água dos rios portugueses melhorou muito nos últimos anos, fruto do grande investimento no tratamento de águas residuais. Há, no entanto, muito ainda por fazer. Descubra alguns dos rios mais bonitos de Portugal.
1. Rio Douro
Este é um dos maiores rios da Península Ibérica, tendo um comprimento total de 938 km, sendo que 200 destes se encontram no nosso país. O rio Douro nasce em Espanha, na Serra de Urbião, e irriga uma área de 94 500 km2. Desses, 18 600 km2 são em Portugal. Este rio entra em Portugal em Barca de Alva, tomando a direção este-oeste.
O curso encontra-se hoje mais regularizado e navegável, graças às diversas barragens que foram construídas ao longo do seu percurso. O Douro corre por um vale apertado até à sua foz, no Oceano Atlântico, junto da cidade do Porto. Teve (e tem) um papel histórico de grande relevância no transporte do vinho do Porto, feito nos tradicionais barcos rabelos.
2. Rio Poio
Este rio corre no vale do Poio e vai desaguar ao Rio Louredo, um afluente do Tâmega. O percurso estende-se pelo sopé dos contrafortes da Serra do Alvão, sendo que numa caminhada por aqui irá encontrar um panorama natural de grande beleza, com lameiros onde pode encontrar gado bovino a pastar.
Verá também o rio Louredo, de águas límpidas, e o vasto património edificado, onde se contam igrejas e capelas, bem como as belas casas rurais, uma ponte romana, uma zona de lazer e diversos aglomerados rurais.
3. Rio Homem
Este rio português, afluente da margem direita do Cávado, tem um comprimento de 37 km. Nasce na Serra do Gerês e irriga uma área de 257 km2. Este é o afluente que mais contribui para o escoamento total do rio Cávado já que o escoamento anual na sua foz, em Soutelo (Vila Verde) é de 399 hm. É no rio Homem que se localiza o aproveitamento hidroelétrico de Vilarinho das Furnas, com uma albufeira com capacidade útil de 67,9 hm3.
4. Rio Vez
É no Parque Nacional da Peneda-Gerês, na falda da Serra do Soajo, que se encontra este rio, que atravessa Arcos de Valdevez, uma terra conhecida há séculos e onde se realizou o torneio de Arcos de Valdevez, que está na origem da Independência de Portugal. O rio Vez é o principal afluente do rio Lima, na margem direita. É um rio muito procurado por pescadores, já que as suas águas são ricas em trutas.
O Vez pertence à bacia hidrográfica do rio Lima e à região hidrográfica do Minho e Lima. É possível caminhar ao longo do rio através da Ecovia do Vez, um dos mais deslumbrantes passadiços do Norte de Portugal.
5. Rio Bestança
O Bestança nasce a 1229 m de altitude, em plena Serra de Montemuro, tendo uma dimensão de 13,5 km. Desagua em Porto Antigo, na margem esquerda de uma das maiores albufeiras do Douro, situada entre Oliveira do Douro e Cinfães. O seu nome advém de “bestias”, aludindo ao facto de correr naturalmente em zonas de fauna e flora selvagens.
Este é um dos rios com melhor qualidade ambiental em Portugal. Uma vez que todo o curso fluvial se encontra bem conservado e com um ecossistema sustentável, o rio Bestança foi integrado na Rede Natura 2000 e foi classificado como Biótopo Corine, assumindo assim uma importância ecológica nacional e internacional de grande valor.
6. Rio Teixeira
Este pequeno rio português, com 13,2 km de comprimento, é um afluente do rio Vouga, que nasce em São Pedro do Sul e desagua em Couto de Esteves. É neste rio que se encontra a praia do Vau, que é conhecida por ser a segunda melhor da Europa em termos de qualidade de água. É também no rio Teixeira que se encontra também a praia da Carriça.
Assim, não é de admirar que ao longo do rio se organizem algumas atividades ao ar livre, como a canoagem, e que existem diversos locais belos e propícios a banhos e piqueniques, como o local da sua foz, o Rôdo. Infelizmente, ficará submerso com a construção da barragem de Ribeiradio.
7. Rio Sabor
Este rio nasce em Espanha, na Serra de Gamoneda (final meridional dos Montes de León), na província de Zamora. Entra logo em Portugal e atravessa a Serra de Montesinho, no distrito de Bragança. É um afluente da margem direita do Douro e passa perto de Bragança, onde recebe as águas do rio Fervença.
Vai desaguar perto de Torre de Moncorvo, a jusante da barragem do Pocinho, na aldeia de Foz do Sabor. Como curiosidade, o seu nome pronuncia-se de uma forma peculiar, abrindo-se mais o “a” e fechando-se o “o”, como se disséssemos “Sábôr”.
8. Rio Tua
O Tua resulta da junção de dois outros rios, o rio Tuela e o rio Rabaçal, junção essa que ocorre a 4 km a norte da cidade de Mirandela. O Tuela e o Rabaçal nascem em Espanha, sendo que o Tuela nasce em Castela-Leão e o Rabaçal na Galiza, entrando ambos em Portugal através do concelho de Vinhais. Ambos os rios têm uma extensão semelhante e contam com dois afluentes que correm paralelos a eles, e que tem igual distância.
No caso do rio Rabaçal, o afluente é o rio Mente. Já no caso do rio Tuela, o afluente é o rio Baceiro. Quanto ao rio Tua em si, percorre 40 km antes de desaguar no Douro. Infelizmente, este rio tem sido muito maltratado em termos de poluição, com as águas a receberem detritos e esgotos de algumas empresas que operam no seu curso.
9. Rio Zêzere
Este rio é inteiramente português, nascendo na Serra da Estrela, a cerca de 1900 m de altitude, junto ao Cântaro Magro. Passa por Manteigas e próximo da cidade da Covilhã, seguindo depois para sudoeste, onde conflui com o rio Tejo a oeste de Constância, num percurso com um total de 200 km. O Zêzere é o segundo maior rio exclusivamente português, apenas derrotado pelo rio Mondego.
A bacia hidrográfica do Zêzere tem 5043 km2. É um rio com uma notável riqueza hidroelétrica, graças aos grandes desníveis, aliados ao caudal de água, e por isso aqui se encontram três barragens, a de Bouçã, Cabril e Castelo de Bode, que produzem anualmente 700 GWh.
10. Rio Arado
Nasce na famosa Cascata do Arado, na Serra do Gerês, a sul do vale Teixeira, e desagua no rio Fafião, em Fafião, na freguesia de Cabril, concelho de Montalegre. Desde a famosa cascata do Arado até à sua foz, tem um leito com comprimento superior a 5 km. Nalguns pontos do leito, encontram-se cascatas que fazem parte dos percursos turísticos marcados no Parque Nacional da Peneda-Gerês.
