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Se está à procura de um santo que lhe ajude a encontrar a sua cara-metade, talvez deva visitar Amarante e conhecer a história de São Gonçalo de Amarante, o padroeiro da cidade e o protetor das mulheres solteiras. Neste artigo, vamos contar-lhe quem foi este beato português, que milagres realizou e porque razão tem fama de casamenteiro.
São Gonçalo de Amarante nasceu por volta de 1187 em Arriconha, uma aldeia perto de Vizela, no norte de Portugal. Pertencia a uma família nobre e foi educado na fé cristã. Ordenado sacerdote, foi pároco de São Paio de Vizela e cónego de Guimarães. Mas o seu espírito inquieto levou-o a fazer uma longa peregrinação a Roma e à Terra Santa, onde permaneceu durante 14 anos.
Quando regressou à sua paróquia, encontrou-a ocupada pelo seu sobrinho, que o expulsou e não reconheceu a sua autoridade. Gonçalo decidiu então abandonar a vida paroquial e tornar-se frade dominicano. Percorreu várias terras do norte do país, pregando o evangelho e abençoando casamentos. Chegou a Amarante por volta de 1250 e instalou-se numa ermida dedicada a Nossa Senhora da Assunção, junto ao rio Tâmega.
Aí dedicou-se à oração, à penitência e à caridade. Construiu uma ponte sobre o rio para facilitar a passagem dos peregrinos e dos habitantes da região. Realizou vários milagres, como curar doentes, multiplicar pães e peixes, acalmar tempestades e ressuscitar mortos. Faleceu a 10 de Janeiro de 1262, e foi sepultado na sua ermida.
A fama de São Gonçalo de Amarante como casamenteiro das encalhadas deve-se a uma lenda que conta que uma jovem nobre se apaixonou por ele e o perseguiu até à sua ermida. O santo tentou afastá-la com palavras duras, mas ela insistiu em ficar ao seu lado. Então, ele disse-lhe que só se casaria com ela se ela lhe desse um fio do seu cabelo.
A jovem aceitou o desafio e cortou um fio do seu cabelo com uma tesoura. Mas quando o entregou ao santo, este transformou-o numa viola e começou a tocar uma canção que dizia: “Esta menina quer casar / Com quem Deus lhe há-de dar / Não é comigo nem contigo / Nem com filho do vizinho”.
A jovem ficou envergonhada e arrependida e pediu perdão ao santo. Este abençoou-a e disse-lhe que rezasse a Nossa Senhora da Assunção para que lhe arranjasse um bom marido. E assim foi: pouco tempo depois, a jovem casou-se com um nobre cavaleiro que passava por Amarante.
Desde então, muitas mulheres solteiras recorrem a São Gonçalo de Amarante para lhes arranjar um bom partido. Há até uma tradição popular que diz que as mulheres devem tocar no túmulo do santo com um lenço branco e depois atá-lo ao pescoço para atrair o amor.
Parece que, com o tempo, São Gonçalo ganhou fama de ajudar especialmente as mulheres mais velhas, designadas pelo povo como “encalhadas”. Não se sabe a origem desta crença, mas supõe-se que tenha nascido como contraponto à fama de casamenteiro de outro santo bem conhecido: Santo António.
Assim, o popular santo celebrado em Lisboa seria responsável por casar as meninas novas, enquanto que para os lados de Amarante, São Gonçalo dedicava o seu tempo e atenção às mulheres mais velhas, encontrando-lhes um marido mesmo que já estivessem fora da idade normal para casar.
O que visitar em Amarante?
Se quiser conhecer melhor a vida e a obra de São Gonçalo de Amarante, pode visitar a cidade que leva o seu nome e que é um dos destinos mais bonitos do norte de Portugal. Aí poderá ver:
- A Igreja e o Convento de São Gonçalo, onde se encontra o túmulo do santo e um museu de arte sacra. A igreja é um belo exemplo de arquitetura maneirista e barroca, com uma fachada imponente e um interior rico em talha dourada e azulejos. O convento foi fundado em 1540 pelos dominicanos e alberga hoje a Câmara Municipal e a Biblioteca Municipal.
- A Ponte de São Gonçalo, que liga as duas margens do rio Tâmega. A ponte atual data do século XVIII e substituiu a anterior que ruiu numa cheia em 1763 (reza a lenda que a ponte anterior teria sido construída pelo próprio São Gonçalo com a ajuda dos populares). No meio da ponte há um cruzeiro com a imagem de Nossa Senhora da Ponte.
- O Museu Amadeo de Souza-Cardoso, que ocupa o antigo Solar dos Magalhães, uma casa senhorial do século XVI. O museu é dedicado ao pintor modernista Amadeo de Souza-Cardoso, natural de Amarante, e expõe algumas das suas obras mais emblemáticas, bem como de outros artistas portugueses e estrangeiros.
- O Parque Florestal de Amarante, que é um espaço verde ideal para relaxar e desfrutar da natureza. Tem cerca de 10 hectares e oferece vários equipamentos lúdicos e desportivos, como parque infantil, circuito de manutenção, campo de jogos e piscinas. Também tem um anfiteatro ao ar livre onde se realizam espetáculos culturais.
- O Centro Histórico de Amarante, que é um conjunto de ruas estreitas e casas antigas que conservam o charme e a tradição da cidade. Aqui pode encontrar vários monumentos, como a Igreja de São Pedro, a Igreja de São Domingos, o Pelourinho e a Casa da Cerca. Também pode apreciar o comércio local, as lojas de artesanato e as famosas doçarias regionais.
