As sardinheiras são plantas herbáceas perenes que pertencem à família das geraniáceas. O seu nome científico é Pelargonium sp. e existem mais de 200 espécies diferentes. São originárias da África do Sul, mas adaptaram-se bem ao clima mediterrânico de Portugal.
Têm um caule suculento e podem atingir entre 30 a 70 cm de altura, dependendo da variedade. As suas folhas são aveludadas e com uma mancha castanha circular. As suas flores são muito variadas em forma e cor, podendo ser brancas, vermelhas, rosas, lilases, bicolores, etc. As sardinheiras florescem durante todo o ano, mas principalmente na primavera e no verão.
São plantas muito fáceis de cultivar, pois não exigem muitos cuidados. No entanto, há alguns aspetos que deve ter em conta para garantir o seu bom desenvolvimento e floração. Neste guia completo, vamos mostrar-lhe como plantar e cuidar das sardinheiras em 7 passos simples.
Passo 1: Escolher as sardinheiras
O primeiro passo para cultivar as sardinheiras é escolher as plantas que mais lhe agradam. Pode comprá-las sardinheiras já crescidas em hipermercados, centros de jardinagem ou lojas agrícolas. Nesse caso, deve escolher as plantas que tenham um aspeto saudável, com folhas verdes e sem manchas ou pragas. Também deve verificar se as raízes não estão podres ou enroladas no fundo do vaso.
Outra opção é propagar as sardinheiras por estacas. Basta cortar um ramo saudável com cerca de 10 cm de comprimento, retirar as folhas inferiores e deixar secar por algumas horas. Depois, introduzir a estaca num vaso com substrato húmido e colocá-lo num local com luz indireta. Mantenha o solo húmido até que a estaca crie raízes, o que pode demorar cerca de duas semanas. Depois disso, já pode transplantar a estaca para o local definitivo.
Passo 2: Escolher o local
O segundo passo para cultivar as sardinheiras é escolher o local onde vai colocá-las. As sardinheiras gostam de muita luz solar direta, pois isso favorece a sua floração. No entanto, devem ser protegidas do sol forte nas horas mais quentes do dia, especialmente no verão. Podem tolerar alguma meia-sombra, mas nesse caso produzem menos flores.
As sardinheiras podem ser cultivadas em vasos ou em canteiros. Se optar pelos vasos, deve escolher uns que tenham pelo menos 20 cm de diâmetro e que tenham furos de drenagem no fundo. Os vasos devem ser colocados num local arejado e com boa exposição solar. Pode pendurar os vasos numa varanda ou numa parede, ou colocá-los numa prateleira ou numa mesa.
Se optar pelos canteiros, deve escolher um local que tenha um solo fértil, rico em matéria orgânica e bem drenado. O solo deve ter um pH alcalino ou neutro. Deve preparar o solo cavando-o e misturando-o com composto orgânico ou estrume bem curtido. Deve deixar um espaço de pelo menos 30 cm entre cada planta, para que possam crescer sem competir por espaço, luz e nutrientes.
Passo 3: Plantar as sardinheiras
O terceiro passo para cultivar as sardinheiras é plantá-las no local escolhido. Se for em vasos, deve encher o fundo do vaso com argila expandida ou pedrinhas, para facilitar a drenagem. Depois, deve colocar uma camada de substrato próprio para plantas com flor, que pode comprar em lojas especializadas.
Deve retirar a planta do vaso original com cuidado, sem danificar as raízes, e colocá-la no novo vaso. Depois, preencha o espaço restante com mais substrato, pressionando ligeiramente para fixar a planta. Por fim, deve regar bem a planta até que a água saia pelos furos do vaso.
Se for em canteiros, deve fazer um buraco no solo com uma profundidade suficiente para cobrir as raízes da planta. Deve retirar a planta do vaso original com cuidado, sem danificar as raízes, e colocá-la no buraco. Depois, cubra as raízes com terra, pressionando ligeiramente para fixar a planta. Por fim, deve regar bem a planta até que o solo fique húmido.
Passo 4: Regar as sardinheiras
As sardinheiras não precisam de muita água para sobreviver, pois são plantas resistentes à secura. A rega deve ser regular, mas moderada, deixando o solo secar entre cada rega. No outono e no inverno, a rega deve ser reduzida ao mínimo necessário para evitar o apodrecimento das raízes.
Para saber quando regar as sardinheiras, pode usar um medidor de humidade do solo ou simplesmente introduzir o dedo no solo. Se o solo estiver seco até uns 2 cm de profundidade, é hora de regar. Se o solo estiver húmido ou encharcado, é melhor esperar mais um pouco.
A melhor hora para regar as sardinheiras é de manhã cedo ou ao final da tarde, evitando as horas de maior calor e incidência solar. Deve regar as plantas pela base, evitando molhar as folhas e as flores, pois isso pode causar doenças fúngicas ou queimaduras solares. Use água à temperatura ambiente e sem cloro.
Passo 5: Fertilizar as sardinheiras
Para manter as sardinheiras saudáveis e floridas, é recomendável fertilizá-las regularmente com um adubo específico para plantas com flor. O adubo deve ter um baixo teor de azoto e um alto teor de fósforo e potássio. O azoto favorece o crescimento das folhas, mas prejudica a floração. O fósforo e o potássio favorecem a formação e a qualidade das flores.
A fertilização deve ser feita uma vez por mês na primavera e no verão, e uma vez a cada dois meses no outono e no inverno. Deve seguir as instruções do fabricante quanto à dose e à forma de aplicação do adubo. Evite fertilizar as plantas quando o solo estiver muito seco ou muito molhado, pois isso pode causar danos nas raízes.
Passo 6: Poda das sardinheiras
A poda das sardinheiras é essencial para estimular a sua ramificação e floração. A poda deve ser feita no final do inverno ou no início da primavera, eliminando os ramos secos, fracos ou danificados. Também se deve remover as flores murchas ou secas para favorecer o aparecimento de novas flores.
Para podar as sardinheiras, deve usar uma tesoura de poda com uma lâmina afiada e desinfetada. Faça cortes limpos e inclinados, logo acima de um nó ou de uma folha. Evite deixar ramos muito longos ou muito curtos, pois isso pode afetar o equilíbrio da planta. Deve aplicar um cicatrizante natural nas feridas, como canela em pó ou carvão vegetal.
Passo 7: Proteger as sardinheiras
O sétimo e último passo para cultivar as sardinheiras é protegê-las dos possíveis inimigos. As sardinheiras são plantas bastante resistentes, mas podem ser atacadas por algumas pragas ou doenças. As pragas mais comuns são os pulgões, as cochonilhas, as moscas brancas e os ácaros.
Estes insetos sugam a seiva das plantas e podem transmitir vírus ou bactérias. Para combatê-los, pode usar inseticidas naturais, como sabão de potássio, óleo de neem ou água com alho. Deve pulverizar as plantas com estes produtos uma vez por semana, preferencialmente ao final do dia.
As doenças mais comuns são o oídio, a ferrugem, a podridão cinzenta e a podridão radicular. Estas doenças são causadas por fungos que se desenvolvem em condições de excesso de humidade, falta de ventilação ou ferimentos nas plantas.
Para preveni-las, deve regar as plantas com moderação, evitar molhar as folhas e as flores, podar as partes afetadas e aplicar fungicidas naturais, como bicarbonato de sódio, vinagre ou leite. Deve pulverizar as plantas com estes produtos uma vez por mês, preferencialmente ao final do dia.
