Um vale é um acidente geográfico, com um tamanho que pode variar entre uns poucos quilómetros quadrados a centenas ou até milhares de quilómetros quadrados, sendo uma zona de baixa altitude cercada por zonas mais altas. Portugal é rico em todo o tipo de paisagens, não podendo faltar os vales.
Os vales mais famosos de Portugal encontram-se no Norte do país e a razão é óbvia: sendo mais montanhoso e com mais rios, é perfeitamente natural que também possua mais vales. No Sul, que inclui o Alentejo e o Algarve, dominam as paisagens de planícies onduladas.
A beleza de uma vale pode ser algo realmente deslumbrante. Basta pensar, por exemplo, no vale do Douro e em toda a sua cativante beleza. Descubra alguns dos mais bonitos vales de Portugal.
1. Vale do Rio Minho
Nascido nos Montes Cantábricos, a norte de Caminha, e servindo de fronteira natural entre o norte de Portugal e a Galiza, encontra-se o rio Minho, que passa por cidades como Vila Nova de Cerveira, Melgaço, Monção e Valença, num território de grande biodiversidade e com características paisagísticas únicas.
Assim, foram criadas diferentes zonas protegidas, situadas total ou parcialmente no vale do rio Minho, como o Parque Nacional da Peneda-Gerês ou a paisagem protegida do Corno do Bico. As montanhas que delimitam o vale são também ricas em vegetação e biodiversidade, suportando uma importante comunidade animal.
2. Vale do Douro
Aquela que foi a primeira região demarcada do mundo, em 1756, e que hoje se encontra classificada como Património Mundial da UNESCO, é também um dos vales mais conhecidos e visitados do nosso país.
As paisagens podem ser exploradas por estrada, num cruzeiro, num comboio ou até de helicóptero. Recomenda-se o percurso pelos miradouros, com vistas sobre o rio e vinhas, e a visita a aldeias e vilas, desde Miranda do Douro até ao Porto, onde o rio desagua.
3. Vale do Tua
O Parque Natural Regional do Vale do Tua é parte integrante da Rede Nacional de Áreas Protegidas, tendo uma área de cerca de 25 mil hectares (sendo que 20% pertence ao município de Mirandela). O parque prolonga-se pelo rio Tua, desde a sua origem até ao limite sudoeste do município, numa área protegida com mais de mil espécies de flora e fauna.
Pode encontrar vários miradouros para observar a paisagem, como o miradouro do Ujo, com uma infraestrutura imponente que convida à observação do parque e da albufeira. Destacamos também o miradouro do Amieiro, acessível pelo Trilho da Senhora da Cunha, e o miradouro das Fragas Más, acessível pelo trilho com o mesmo nome.
4. Vale do Guadiana
O Parque Natural do Vale do Guadiana tem cerca de 69.700 hectares, abrangendo os concelhos de Mértola e Serpa, no distrito de Beja. Na zona norte do parque, encontra o Pulo do Lobo, onde as águas do Guadiana caem de cerca de 20 metros de altura, através de uma garganta rochosa. O parque, marcado pelas planícies imensas, conserva espécies de vegetação únicas, como o trevo de quatro-folhas-peludo, que se diz dar sorte a quem o encontrar.
5. Vale do Mondego
O rio Mondego nasce na serra da Estrela, mais propriamente em Mangualde da Serra, concelho de Gouveia, percorrendo toda a região centro até desaguar no Atlântico, junto à Figueira da Foz. Grande parte do percurso do rio, até Coimbra, é feito através de um vale encaixado entre rochas metamórficas e granito.
Pode explorar a região num cruzeiro nas águas do rio, ou descendo-o em canoa entre Penacova e Coimbra. Ao longo do percurso, existem diversas praias fluviais, com destaque para a de Ponte Nova, Penacova, Pé Rodrigo e Ribamondego.
6. Vale do rio Laboreiro
O rio Laboreiro serpenteia pelo vale desde a serra do Laboreiro até ao ponto em que se junta ao rio Lima, num conjunto de grande beleza. Pode encontrar pontes construídas por várias civilizações, que ligam as margens ao longo da região, como a ponte romana Ponte da Cava Velha, e das pontes românicas Ponte da Dorna e Ponte da Assureira.
Aqui se podem ver as inverneiras, zonas mais baixas situadas nas duas margens do vale, e que servem de refúgio ao frio no inverno, num ciclo que se repete há milhares de anos num planalto elevado a mil metros acima do nível do mar.
7. Vale Glaciar do Zêzere
Este vale, integrado no Parque Natural da Serra da Estrela, tem 13 quilómetros de extensão, sendo um dos maiores vales glaciares da Europa. Está situado numa importante falha e a sua paisagem em “U” é um exemplo perfeito da erosão provocada por glaciares.
Aqui pode encontrar uma grande riqueza geológica, como as rochas graníticas dos Cântaros, Magro, Gordo e Raso (a 1.928 metros de altitude), bem como reservas biogenéticas com elevado valor.
No sopé do Magro, fica o famoso Covão d’Ametade, uma antiga lagoa glaciar. Aproveite a visita para apreciar as típicas construções da serra, espalhadas pela paisagem, e para observar os pastos verdejantes onde se alimentam os rebanhos.
8. Vale do Côa
Quando pensamos no vale do Côa, pensamos nos diversos sítios de arte rupestre que por ali existem, numa rara concentração de gravuras em pedra datadas do Paleolítico Superior. Este vale é, assim, o mais importante sítio com arte rupestre paleolítica ao ar livre, sendo Património da Humanidade da UNESCO desde 1998.
Pode visitar alguns núcleos de gravuras, mas procure visitar também o museu que retrata as tradições da região, sem esquecer o antigo ciclo do pão e a produção dos vinhos do Douro.
9. Vale do rio Sabor
Este rio nasce na serra de Gamoneda, em Zamora, Espanha, e entra em Portugal, atravessando a serra de Montesinho. Este afluente do Douro passa perto de Bragança, onde recebe as águas do rio Fervença, e vai desaguar a jusante da Barragem do Pocinho, na aldeia de Foz do Sabor, Torre de Moncorvo.
Recomendamos a visita ao miradouro do Vale do Sabor, na freguesia de Adeganha e Cardanha, de onde pode ver a paisagem do vale e, ao longe, o rio Sabor a desaguar no Douro. Pode também vislumbrar Torre de Moncorvo e parte do vale da Vilariça.
